晚期癌症患者生命末期是否应该启动免疫疗法？

免疫疗法作为一种新兴的癌症治疗手段，其作用机制是通过激活患者自身的免疫系统来攻击癌细胞。与传统的化疗不同，免疫疗法具有靶向性强、副作用相对较小的优势，因此在近年来得到了广泛应用。然而，正是因为其独特的机制和效果，免疫疗法在应用过程中也面临许多挑战，特别是在生命末期的应用。

近年来癌症患者生命末期使用化疗的情况有所减少，但有证据表明，这个阶段免疫疗法的使用正在增加。最新研究显示，死亡前30天内有18%至33%的癌症患者接受了免疫疗法，这在2019年首次超过了同期接受化疗的患者比例。

目前关于生命末期免疫疗法的研究大多忽视了治疗持续时间，更多地关注最后一次剂量的时间节点。但是，事实上，接受生命末期免疫疗法的患者可分为两种情况：一种是持续接受免疫疗法直到死亡，另一种是在开始治疗后不久就死亡的患者。区分这两类患者对于理解和解决生命末期免疫疗法的使用非常重要：前者在治疗期间需要密切监测，并可以通过研究和干预来确定停止免疫疗法的时机，而后者则需要通过改进患者选择来解决。

最近，美国的一个研究团队利用美国国家癌症数据库，对转移性黑色素瘤、非小细胞肺癌和肾细胞癌患者在生命末期使用免疫疗法的情况进行了回顾性队列研究希望能找出晚期癌症患者在生命末期使用免疫疗法的特征、实践模式和风险因素。

研究分析了242,371名患者的数据，结果显示，随着时间推移，越来越多的癌症患者在临终前一个月内开始接受免疫疗法，特别是在资源和选择较少的情况下，患者更倾向于使用这种治疗方法。2019年，超过1/14的免疫疗法在死亡前一个月内启动。

研究发现，对比仅有淋巴结转移的患者，有3个或更多器官转移的患者，其死亡风险增加了3.8倍。也就是说，如果癌症已经扩散到多个器官，患者在治疗后一个月内死亡的可能性比仅扩散到淋巴结的患者高得多，需要更准确的预测因素来制定精确的治疗指南。

相对来说，高容量转诊中心经常处理严重的免疫相关不良事件，在选择哪些患者适合免疫疗法时会更加小心。因此，他们对高风险患者（如有多种合并症的患者）更谨慎地使用免疫疗法。

免疫疗法在生命末期的应用增加，部分原因是它被认为是一种最后的治疗手段。在传统疗法无效后，患者和医生可能会选择免疫疗法作为一种尝试，尽管在这种情况下，治疗效果往往难以预测。此外，免疫疗法在一些晚期癌症患者中确实表现出了显著的疗效，这也激励了更多患者尝试这种治疗方法。然而，需要注意的是，免疫疗法并非对所有患者都有效，且其效果和安全性在晚期癌症患者中的应用还需要进一步研究和验证。

综上所述，尽管免疫疗法在癌症治疗中展现出了巨大的潜力，但其在生命末期的应用仍需要谨慎对待。如何平衡治疗效果与患者的生活质量，如何在临终关怀中合理使用新兴治疗手段，这些都是需要深入探讨的问题。患者和其家属应被充分告知各种治疗选择的风险和收益，以便做出最符合患者意愿和最佳利益的决定。

参考文献

Kerekes D M, Frey A E, Prsic E H, et al. Immunotherapy Initiation at the End of Life in Patients With Metastatic Cancer in the US[J]. JAMA oncology, 2024.

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