摆脱“恐惧”，治疗PTSD……大受关注的新治疗法“神经反馈”

忧郁症、泛自闭症、精神分裂症......关于困扰许多现代人的发展障碍和精神疾病，为了阐明原因和开发治疗方法的研究正在进行。

本文将为大家介绍作为副作用少的精神疾病的治疗方法被期待的“神经反馈”。

治疗PTSD的可能性

神经反馈对精神疾病的治疗有效吗？以小泉爱先生（现索尼计算机科学研究所）为中心，着眼于将来确立PTSD（心理创伤后应激障碍）等治疗方法，在2016年进行了DecNef缓和恐怖反应的实验。

PTSD是一种精神疾病，是由于有过感到死亡危险的恐惧体验（创伤体验）而发病的。这些创伤经历就像现在正在发生一样，会在脑海中闪回，表现出高度的不安和紧张的恐惧反应，甚至会给生活带来障碍。

现在，PTSD的代表性治疗方法是暴露疗法，即在医生的指导下，反复回忆恐怖体验，反复学习没有必要害怕。由于回忆痛苦的恐怖体验会给患者带来巨大的压力，有报告称最多有50%的患者会中途放弃治疗。

不回想“恐怖体验”，缓解恐惧反应

如果是DecNef的话，不需要有意识地回想恐怖体验，就有可能缓解恐惧反应。为了确认这一点，研究人员进行了如下实验。

首先，制作解码器来解读被实验者看到红色或绿色条纹时视觉皮层的活动模式。

然后，将特定的颜色和恐惧反应联系起来。当被实验者看到红色或绿色条纹时，指尖会发出微弱的电流，重复这种恐怖体验。虽说是恐怖体验，但也只是指尖感到疼痛的安全程度的刺激。

即便如此，当看到红色或绿色条纹时，也会表现出恐惧反应，手心出汗。

神经反馈的效果

之后进行神经反馈。让他们一边看着黑白条纹一边操作大脑活动，然后用解码器解读，视觉皮层越接近红色条纹时的大脑活动模式，评价越高。

也就是说，当视觉皮层变成看到红色条纹时的活动模式时，就不是电流刺激这种恐怖体验，而是给予奖赏。

每天进行1小时的神经反馈，共进行3天，然后再次确认恐惧反应。让实验者看绿色条纹时，手的出汗率不变，看红色条纹时，出汗率下降。

也就是说，恐惧反应得到了缓解。

在这个实验中，没有将实验目的和评价标准告诉被实验者，也没有被实验者在神经反馈过程中有意识地回忆起红色条纹。也就是说，他们不刻意回忆恐惧体验，只成功地缓解了恐惧反应。

神经反馈的“弱点”

我们知道，当出现恐惧反应时，位于大脑深部的扁桃体的活跃度会提高。在这个实验中，首先通过反复电流刺激，可以认为是与红色条纹反应的视觉野的神经细胞群和扁桃体的恐怖反应相关的神经细胞群的结合。这种结合在DecNef的作用下减弱，恐惧反应也得到了缓解。

但是这个实验是人工的，不能就这样带入我们的生活。

因为在红色和绿色成为恐怖对象之前，让被实验者实际观看红色和绿色条纹，并测量大脑活动。也就是说，预先测量与恐怖体验相关的视觉刺激的大脑活动模式，制作解码器。我们无法预先知道，在我们的生活中，什么会成为恐惧的对象。

话虽如此，如果在恐惧记忆形成后制作解码器，就会让被实验者看到恐惧对象，与让他们回忆痛苦的恐惧体验的暴露疗法没有区别。

不要将恐惧体验上升到意识中，缓解恐惧反应

不让恐惧体验一次都上升到意识中，只缓解对它的恐惧反应，这能做到吗？

2018年，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的Hakwan Lau（物理化学研究所脑神经科学研究中心）等人，在小泉等人的实验基础上进行了挑战。

例如，将原本就对蛇有强烈恐惧反应的A作为实验对象。我们需要制作一个解码器，在不让A看到蛇的情况下解读A看到蛇时的大脑活动模式。

但是，其他人看到蛇时，视觉野的活动模式与A不同。

这是怎么做的呢？Lau等人让数十名对蛇不感到恐惧的人观看蛇，并根据他们当时的大脑活动模式，用“恶性比对”的机器学习方法，让A看到蛇时的大脑制作了可以判断活动模式的解码器。

然后，对A进行了使用解码器的DecNef。越是接近看到蛇时视觉野的活动模式，评价越高，给予奖励。

这个时候也没有告诉A实验的目的，所以也没有让蛇上升意识。即使A的视觉野变成了看到蛇时的大脑活动模式，蛇也不会上升到A的意识。

但是，经过3天的神经反馈后，A对蛇的恐惧反应（手的出汗率）有所缓解，扁桃体的活动也有所减弱。

真的不再“害怕”蛇了吗？

既然DecNef缓解了恐惧反应，那么A先生看到蛇就不会产生恐惧的情绪了吗？

但是，大脑中还存在着一些有趣的机制，并不能就此断言。

在另一项研究中，Lau等人通过fMRI研究了被实验者对各种图像的恐惧反应程度（手出汗率）和有意识感受到的恐惧情绪程度（主观评价）分别与大脑的哪个区域有关。

恐惧反应的程度与扁桃体的活动相对应。另一方面，对恐惧情绪的主观评价与前额叶皮质的活动相对应。也就是说，大脑中与看到蛇时的恐惧反应相关的区域，与看到蛇后感到恐惧的意识经验相关的区域是不同的。

产生意识经验的大脑结构是脑科学尚未查明的课题，有一种假说是，蛇的视觉信息对应的视觉野的信息传递到前额叶皮质，从而使蛇上升到意识。

也就是说，实际看到蛇，与蛇相关的视觉皮层的信息传送到前额叶皮质，使蛇上升到意识的同时，视觉皮层将蛇的信息传送到扁桃体，引起恐惧反应，该恐惧反应的信息从扁桃体传送到前额叶皮质。

蛇“可怕”是怎么回事？

A先生之所以会有害怕蛇的意识经验，是因为视觉野发送的蛇这一视觉信息与扁桃体发送的恐惧反应信息在前额叶皮质相结合。

从这个意义上说，害怕蛇的意识经验是由视觉信息和恐惧反应组合而成的记忆。

在这次的DecNef实验中，关于蛇这一信息，视觉皮层和扁桃体的结合减弱，结果，恐惧反应得到缓解。但是，基于前面提到的观点，根据以往的经验，学习到蛇会害怕的前额叶皮质的记忆还残留着，所以蛇进入意识时的恐惧感可能还没有消失。

另一方面，从扁桃体传递到前额叶皮质的恐惧反应信息应该会减弱。因此，随着时间的推移，主观的恐惧感可能会消失。

当有关蛇的视觉皮层的信息传递到前额叶皮质时，如果从扁桃体传递到前额叶皮质的恐惧反应信息持续减弱，前额叶皮质就会重新学习蛇并不可怕，总有一天，即使蛇进入意识，也不会有恐惧感。

在DecNef的实验中，我们发现视觉皮层是看到蛇时的活动模式，而蛇却没有进入意识状态。我们可以进一步理解杏仁核在恐惧记忆中的作用和前额叶皮质在恐惧情绪中的作用，以及无意识和意识之间的关系。

打赏