更年期女性出现“脑白质高信号”，需警惕老年认知障碍

近日，美国神经病学学会（AAN）医学杂志《神经病学》（Neurology）公布一项重要的研究成果，与绝经前的女性或者同龄男性相比，绝经后的女性可能会有更多的大脑变化，即有更多的脑白质高信号。

不要以为，说你“脑白质高信号”就是说你脑子里长了东西。其实，“脑白质高信号”是影像学的一种专业描述，并非疾病名称。研究显示，60岁以上人群中，超过9成的人或多或少都有一些“脑白质高信号”，并且几率随年龄的增长而增加。

研究人员很早就发现，“脑白质高信号”与卒中、老年认知障碍与认知能力下降的风险有关，至于为何有关，影响到哪一步却一直不明。

研究人员调查了近4000名平均年龄为54岁的人，其中多数为绝经后的女性。此外，35% 的参与者有高血压病史，其中一半的人的血压降不下来。

所有参与者都接受了磁共振脑部扫描。研究人员查看了扫描结果，并计算出每个参与者的“脑白质高信号”的量。在排除了年龄和血管风险因素如（高血压和糖尿病）等项的干扰后，研究人员发现，与同龄男性相比，绝经后女性的平均脑白质高信号体积要高0.2 ml左右。可见，相较于同龄男性，绝经后女性更容易出现“脑白质高信号”。

此外，研究人员还发现，随着年龄的增长，“脑白质高信号”的增加速度也在逐渐加快，而且女性的增加速度，明显要比男性的增长速度快不少。

至于如何控制“脑白质高信号”的增长?

这也是一个值得思考的问题有些人肯定会这么想：既然“脑白质高信号”与绝经时间有关，我长期摄入雌性激素，人工推迟绝经的时间不就好了？事实上没有那么的简单，有多项研究表明，更年期后的激素疗法并不会提升大脑的认知能力，也不会保护大脑。

这是认知障碍研究的一小步，却是人脑认知领域的一大步。自从上次，范德比尔特大学医学中心的认知医学中心（CCI）的研究人员，发现女性的老年认知障碍患病率高于男性以来，人们更多的还是关注为何会有这一现象，即关注造现象背后的原理，但很少将目光聚焦于某一特定人群，尤其是更年期的妇女。

当然，此项研究仍存在一定的局限性，如研究人员不知道参与者绝经的时间，也不知道参与者是否处于围绝经期。

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