中国老年人口规模及国际比较

戈尔茨坦认为：在任何时候，人口的年龄结构都可以用每个年龄段的人数来描述。罗兰则进一步指出：老年人口规模的增长会引发与老年人的社会福利相关的各种问题。这个问题尤其需要得到重视，因为老年人面临的是从外部强加于他们的与年龄有关的脆弱性。罗兰还特别指出：21世纪一个特别需要关切的问题是，发展中国家老年人口的绝对数有巨大的增长潜力。中国也是一个发展中国家，中国的老年人口规模在过去、现在和将来又是怎样的一种状况呢？

2020年的第七次人口普查的数据显示，中国60岁及以上的老年人口是2.46亿人，占总人口的比例是18.70%；65岁及以上的老年人口是1.91亿人，占总人的的比例是13.50%。2020年，全世界60岁及以上的老年人口是10.5亿人，中国的老年人口差不多要占到世界老年人口的四分之一（23.43%）。同年，全世界65岁及以上的老年人口是7.27亿人，中国老年人口仍然要占四分之一（26.27%）。显而易见，就老年人口的规模而言，这顶“世界第一”的桂冠非中国莫属。

不过，对于这项“世界之最”，似乎没必要大惊小怪。联合国的研究报告显示，在老龄人口比例没有显著差异的情况下，人口大国即老龄人口大国。联合国人口司编制的《2019年世界人口老龄化展望》提供了世界123个国家和地区65岁及以上老年人口数。对这些数据作排序处理，得到表1。

表1：世界各国家（地区）65岁及以上老年人口数TOP10

从表1中可以看到，世界上老年人口最多的20个国家中，有10个是 “超亿国家俱乐部（共13个）”的成员，包括中国、印度、美国、日本、俄罗斯、巴西、印度尼西亚、墨西哥、巴基斯坦和孟加拉国，其中6个在亚洲，3个在美洲，1个在欧洲。还有6个欧洲国家——德国、意大利、法国英国、西班牙和乌克兰和4个亚洲国家——土耳其、泰国、韩国和越南，这10国老龄化程度极高，同时人口规模也不算小（6000—9000万人）。

根据表1中所列的预测数， 2050年，世界上老年人口最多的国家中有11个是超亿国家俱乐部（共17个），包括中国、印度、美国、印度尼西亚、巴西、俄罗斯、孟加拉国、巴基斯坦、墨西哥、越南、土耳其；其中日本退出了超亿国家俱乐部，而越南和土耳其加入了；这些国家中7个在亚洲，3个在美洲，1个在欧洲。其他9国，欧洲有5个，亚洲有3个，美洲有1个。

综上所述，中国老年人口绝对数量世界第一，就是因为中国总人口的规模在世界上数一数二（印度的总人口即将超过中国）造成的。即使在没有成为老龄化国家之前，中国老年人口的绝对数实际上也一直是世界第一。1950年，中国60岁及以上老年人口占总人口的比重为7.69%，绝对数为4242万人；当时全世界60岁及以上的老年人口是将近2.14亿人，中国的老年人口要占世界老年人口五分之一（19.82%）。1990年，中国60岁及以上老年人口占总人口比重为8.48%，绝对数为9698万人；当时全世界60岁及以上的老年人口是将近5亿人，中国的老年人口仍占世界老年人口五分之一（19.40%）。在1950年和1990年这两个时间点上，中国的人口结构距老龄化都还有相当的距离。但若论老年人口规模的世界排位，桂冠依然非我莫属。

如前所述，根据联合国关于世界人口老龄化发展趋势的预测，60岁及以上人口到2050年将达到21亿。中国政府最近宣布的关于2050年老年人口的最新预测数是4.87亿人，是世界老年人口的四分之一（23.19%）。根据联合国《2019年世界人口老龄化》给出的数据，2050年，世界上65岁及以上人口是15.49亿人，而届时中国老年人口为3.66亿人（见表1）；中国的研究者预测的数据是3.62亿人，还是占世界老年人口将近四分之一（23.63%或23.37%）。

2019年，按65岁及以上的标准，印度老年人口占总人口的比例是6.4%，还没能跻身于老龄化国家行列；但绝对数是8715万人，仅次于中国，仍居世界第二。国务院新闻办发表的一个文件曾经谈及：根据联合国预测，到21世纪下半叶，印度将取代中国，成为“世界第一”的老年人口大国。