欧洲的黑暗时代——黑死病

救助和屠杀，两种面对麻风病截然不同的态度都发生在中世纪，可现实是：麻风病本身却并不是真正现代流行病学上的高传染性疾病。

在欧洲医疗史上，接踵而来的另一个流行性疾病则更加恐怖凶猛，是整个欧洲的巨大浩劫——黑死病。黑死病(The Black Death)是后人对这场瘟疫的称谓。

当时的拉丁文文献中多用带有感情色彩的称谓称呼这种疾病—— atra mors(意为“恐怖的死亡”)、pestis atra(意为“恐怖的瘟疫”)等。atra虽然也有“黑色的”意思，但更多的是用来指“恐怖的”“骇人的”。一般认为，将之冠以“黑死病”之名，最早出现于1555年的瑞典文献中——swarta döden。一般认为，这要归因于斯堪的那维亚语对拉丁语atra的误译。直到1823年，“黑死病（The Black Death）”这一称谓才出现在了英文历史读物的撰述中。 从医学角度，黑死病是一种鼠疫，由鼠疫杆菌引起的自然疫源性传染病。 主要以老鼠和跳蚤为媒介传播。寄生在老鼠身上的跳蚤叮咬了人，将细菌散布于人体伤口上，然后由伤口侵入血液，导致疾病的产生。根据发病部位不同，鼠疫可分为三种类型：一是出现结节肿的淋巴腺鼠疫，它侵害血液，引起腹股沟腺炎和内出血，由接触传染；二是肺鼠疫，能使肺脏发炎，在数日内使患者丧生，由呼吸可传染，此类瘟疫危害最大，传播最烈；第三种是鼠疫败血症。亲身经历过1348年黑死病的佛罗伦萨作家薄伽丘写下了著名的《十日谈》，其中说道：“浩劫当前，城市里的法纪和圣规几乎荡然无存了，每个人都可以为所欲为。” 1348-1350年欧洲首次发生大规模鼠疫，在随后长达3个世纪的时期内，欧洲大陆上的疫情此起彼伏，始终笼罩在死亡的恐怖气氛中。意大利前后发生过9次，死亡人口超过60%；西班牙在1381-1444年间发生4次，差不多40%的人口死亡；法国在1361-1426年发生过6次，仅其中最后一次就夺取了5000巴黎人的生命；1362-1391年英国发生5次，共计丧生超过一半人口；1363-1391年，黑死病席卷德国和波兰，一年之中布雷斯劳就有30000人死亡，克拉科夫有20000人死亡，西里西亚有一半到三分之二的居民死去。 据不完全统计，中世纪后期“黑死病”造成整个欧洲超过2500万人口死亡 。

 “黑死病”之所以在欧洲频繁暴发，医学方面的原因在于其自然疫源性疾病的特点，它在欧洲各地保留了小的疫源带，一旦时机合适，疫病就卷土重来。社会学方面的原因则比较复杂，其中既有当时城市管理脏乱差、医学发展滞后的原因，也有整体社会文化思想意识混乱的原因。有一个非常典型的例子能说明这一点。

黑死病暴发后不久，巴黎医学院的医学教师发表《瘟疫概论》，对正在侵袭巴黎和整个法国的瘟疫发表了集体看法。这部著作用非常理论化和学术化的风格写成，主要分为两个部分：第一部分是分析瘟疫的原因，第二部分是预防和治疗措施。根据巴黎医学院教师们的看法，1345年3月20日下午1点，土星、木星和火星的会合导致空气受到污染，最终引发了黑死病。[16]《瘟疫概论》是巴黎大学医学院应法国国王的要求而写的，在当时很具权威性，还被翻译成方言如意大利文，产生了广泛的影响。

当然，几个世纪后的我们知道这个《瘟疫概论》并不可信，既不能解释鼠疫的真正成因，也不能提供有效的治疗措施——可是当时的人们并不知道这一切。

黑死病传播过程中引发了大量的恐慌、谣言和社会动荡。当时人情道德纽带破裂的故事层出不穷，母亲抛弃孩子、妻子被丈夫卖掉、兄弟相残等等；也有一些人出现狂热的宗教行为。社会冲突动荡，人们缺乏信仰，无私与贪婪同在，力量与虚弱并存，浮华与禁欲主义同在，神圣世界与世俗世界则不再泾渭分明。