焦虑、抑郁、不快乐?干细胞为抑郁症患者带来新希望!

2022
04/27

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全球有大约3.5亿抑郁症患者,平均每20个人中就有1个“隐藏”的抑郁症患者。

“我抑郁了”,这个词时常被人们挂在嘴边,场景包括但不限于加班时,吵架后……渐渐,“抑郁了”有了emo那味,但其实没有一个抑郁症患者,喜欢把这几个字挂在嘴边,曾经听到一位抑郁症患者表示,自己最怕听到的就是“该吃吃,该喝喝,有事别往心里搁”这种金句。

“别人劝我的道理我都懂,但我感受不到用处和希望”,这是抑郁症患者真实的内心独白。

数据统计,全球有大约3.5亿抑郁症患者,平均每20个人中就有1个“隐藏”的抑郁症患者【1】。“隐藏”是因为他们大多会选择“人前强颜欢笑,人后独自崩塌”,他们如此把温柔留给世界,却被命运残忍以待。

更令人震惊的是,在庞大数据背后,却只有不到一半患者接受正规有效治疗,其中能够痊愈的更是少数,大多数人都在不断复发与治疗中隐忍的生活。

3.5亿抑郁症患者的“悲秋”之殇

在抑郁症患者的遭遇中,“悲秋”离开了文学的范畴。因为研究显示,抑郁症与秋冬季节紧密相关。

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秋冬季是抑郁症的高发季节,尤其是离开热情洋溢的夏季,景象愈加萧瑟,容易让人感到心情不佳,生活无趣之感,较为严重的则出现焦虑症状,食欲、睡眠等生活能力下降、精力缺乏、自我评价低、精神迟滞等。

据统计,在加拿大,秋冬患有不同程度抑郁症的人达80多万【2】,这不得不引人猜测,这是由于加拿大部分地区处于北极圈内,冬季时间长的缘故。

但是,“秋季抑郁症”聚焦季节的影响,却依然给不出抑郁症真正的发病机制。事实上,抑郁症的病因及机制至今尚未明确。研究仅发现,抑郁症可能由多种因素诱发,如生活事件、人格、医学治疗及精神病综合症等,且20% ~ 40%的患者对心理治疗及一线药物治疗无效【3】。

据统计,仅1/3的患者对初始治疗有反应,1/3的患者只有在药物改换几次后才会好转,其余患者需继续治疗才能缓解病情【4】。

“高发”叠加“治愈难”,让抑郁症患者人数趋于裂变爆发的边缘。有数据统计,这3.5亿抑郁症患者,如果保持增长趋势,2030年将超过所有心血管疾病患者的总和,成为致残的第一大诱因【5】。

抑郁症为什么难治愈?

为什么?人们已经听够了那些“因为病因未明,影响因素众多”这种无意义的答案。那我们换个角度试着理解一下为什么抑郁症久攻不克。

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科学界一直流传着一个有意思假说,大意和这位知友提出的问题差不多,简而言之“依靠人类大脑智慧,能不能把人脑问题研究明白”,正如同“有没有人能揪着自己的脑袋离开地面”。

对此,研究者们也在事实的基础上,给出了一定程度的肯定:近年来,尽管精神疾病研究方面取得了不少进步,但由于精神障碍代表着人体最不了解的大脑的功能障碍,因此许多常见的神经精神疾病的病理生理学知识仍然有限【6】。与其他医学领域相比,该领域在精神疾病研究中存在独特的障碍: 人类接触与疾病相关的组织和细胞类型的机会有限,缺乏模型系统阻碍了神经精神疾病的研究。

说到这,我们大概明白了,要想攻克有关于大脑的、精神类的疾病,就要加强“学习”,多做实践,和这位答主回应上述题主的答案一样:“多才力量大”。

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现在,如何治愈抑郁症被更具体的被分解了,变为:谁来创造实验机会?谁又来找到治愈的希望?答案,干细胞都可以。

干细胞出击,全面负责接管抑郁症!

干细胞技术的巨大进步彻底改变了“体外疾病模型”领域,不仅提供了厘清抑郁症机制的窗口,且干细胞移植的治疗方式,也在脑部疾病的治疗理论中被证实有潜在的抗抑郁作用。

该治疗理论认为:干细胞的微环境诱导了细胞的发展,可分化成人体所需的细胞,因此,利用干细胞的可塑性诱导新细胞生成,再运输至细胞死亡或丧失其生理功能的特定区域,可逆转状态,从根本上改善抑郁症的进展【7】。

干细胞是一类具有自我更新、多向分化潜能的多能细胞【8】,正是凭借这两大优势,干细胞总是为人类的疾病治疗提供着新的思路和手段,在创伤修复、组织再生、重大疾病、抗衰美容等方面均展现着无限的潜力。

早在1992年,在成人前脑中的SVZ及海马齿状回的颗粒下层处, 发现了神经干细胞(NSC)。它可重新进入细胞周期并产生新神经元及多种神经胶质细胞,而当时已有研究表明,抑郁症患者的某些脑区神经细胞总体积较正常人减少,而神经干细胞可自我更新并产生新神经元和神经胶质细胞【9】,修复减少部分

还有研究表明,炎症是抑郁发病机制中的重要致病因素,可诱导抑郁样行为的产生【10】。

而神经干细胞可迁移至大脑中神经元减少及炎症反应的区域,调节神经元的兴奋性,维持海马体的正常功能且具有抗炎作用【11】。

通过以上的种种研究不难看出,干细胞接近着抑郁症的“本质”,并自带修复和抗炎功能,有望从根本上将其治愈。

而对抑郁症治疗有显著效果的干细胞并非神经干细胞一种。《实验生物学与医学通报》上的一项研究表明,16位复发难治性抑郁症患者在接受了脐带血干细胞治疗一个半月内,抑郁程度下降,且无不良反应,评分结果达到了中度抑郁范围的最低水平。这表明,脐带血干细胞对抑郁状态下的认知功能障碍也有着显著改善作用【12】。

除此之外,还有研究证实了干细胞可以通过旁分泌作用,通过代谢和心理刺激作用,促进患者对基础神经药物治疗的反应,同时再利用干细胞的多向分化和再生功能,有效修复受抑制的神经细胞,激发其活力【13】。

综上,在治疗抑郁症方面,干细胞呈现着多种多样的治愈思路,而干细胞在治疗脑瘫、脊髓损伤、脑外伤等神经系统疾病中也屡获突破,这证实了干细胞在改善和修复整个神经系统结构和功能的方面,都有着巨大的未来可行性。相信随着干细胞技术的成熟,不仅脑神经领域,会有越来越多的疾病领域,成为它领军攻克的胜利之地。

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关键词:
神经干细胞,抑郁症,神经元,患者,焦虑

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