最强新冠Omicron变异毒株XE已在香港、台湾检出！

  由新型冠状病毒（SARS-CoV-2）引发的肺炎（COVID-19）已形成全球大流行，病毒可能长期与人类共存。

  由于其为单链RNA，其极易发生突变复制时出错率高，冠状病毒宿主的广泛性以及其自身的基因组结构，使得冠状病毒易发生基因突变以及基因重组，表现出丰富的遗传多样性。

  最先在非洲博茨瓦纳发现的新型冠状病毒突变株Omicron，随后在南非引发大面积感染。Omicron突变株已在国际上传播，并导致病例数量迅速增加，特别是在南非。2021年11月24日，世界卫生组织（WHO）首次收到南非对于该突变株的报告，并于2日后将其列入值得关注的突变株（Variant of Concern，VOC）。

  Omicron亚型BA.2迅速取代了BA.1而成为主要的流行株。香港正在经历的Omicron疫情正属于此亚型。

  已有数据称XE的感染时间明显更短，且其传播速度可能比主流的Omicron高10%，也就是说它的传染性可能比BA.2更强！

  相关分析指出，虽然眼下XE变体仅占确诊病例的小部分，但其极高的传播率可能意味着它在不久的将来可能会成为主要传播毒株。

  3月28日，来自香港大学的研究团队在预印本网站发文称在排除合并感染以及样本污染后，在2022年2月抵港旅客中检测到BA.1/BA.2重组突变株（XE）感染者。

  据报道，患者1在2022年1月下旬有咽喉痛和咳嗽，而患者2没有症状。这两名患者都接种了两剂新冠肺炎疫苗(辉瑞生物科技)，两名患者分别于2021年11月52日和2021年6月至2021年6月接种第二剂疫苗。

  在GISIAD和Genbank中没有发现类似的BA.1/BA.2重组序列，提示这是一个新的重组体。该重组病毒的BA.1区在基因上与在欧洲和美国发现的BA.1序列相近，而其BA.2区与来自多个大陆的BA.2序列相同。

  研究者称，Omicron的高传播率导致其BA.1、BA.2亚型在多个地区传播，这为重组体的出现提供了条件。虽然本研究检测到的XE变种感染者只是零星病例，但这种重组体的潜在影响不应被低估。这就要求在全球范围内对SARS-CoV-2进行长期的基因组监测。

  4月1日，香港特区政府卫生署卫生防护中心传染病处主任张竹君在疫情记者会上引用了本研究的发现，称已对两名旅客采取了相应的隔离措施，所幸未流入社区。

  除香港外，据台湾“中央社”台北2日报道，Omicron变异株全新变种XE在国际间传播引发关注。台当局疫情指挥中心当天表示，台湾早于3月18日就在边境拦截到1名来自捷克的入境旅客被检测出XE变异株感染，目前除此例患者之外，还没有其他亚洲国家或地区有类似病毒株感染的相关病例报道。

  虽然目前大部分奥密克戎新变种XE感染者多来自于欧洲，但鉴于该病毒传播力更强，且感染后多数为无症状，因此不可以掉以轻心，该病毒极有可能随着人口流动而在全世界广泛传播，也就是说可能引起新一波新冠流行，给全球防疫工作带来困难。

  据此，谭德塞说道，“我们有控制这场大流行所需的所有工具：我们可以通过佩戴口罩、保持社交距离、勤洗手和通风来防止传播；我们可以通过检测、治疗和疫苗来拯救生命。接种仍然是我们对抗疫情唯一最有力的工具。”