蜱虫(Tick)是一种传播人兽共患病的重要媒介。作为严格的吸血性节肢动物,蜱几乎可以叮咬陆地上所有的动物,且吸血时间长、吸血量大、生活史复杂。
撰文 | 王聪
编辑 | 王多鱼
蜱虫(Tick)是一种传播人兽共患病的重要媒介。作为严格的吸血性节肢动物,蜱几乎可以叮咬陆地上所有的动物,且吸血时间长、吸血量大、生活史复杂。这些特点使蜱携带了最广泛的病原体种类,包括病毒、细菌、真菌、寄生虫;传播40余种疾病,如莱姆病、森林脑炎、克里米亚-刚果出血热、发热伴减少综合征、立克次体病、无形体病、巴贝西虫病等,可导致死亡或慢性后遗症,严重影响生活质量。
莱姆病,是伯氏疏螺旋体感染所致的自然疫源性疾病,通常是由黑腿蜱(I. scapularis)作为媒介传播。仅仅在美国,每年就有超过4万例莱姆病病例报告,而实际感染人数可能要高出十倍。莱姆病会损害神经系统,导致严重后果,其中一期莱姆病可以通过抗生素治疗,但如果发展到二期、三期,抗生素将无济于事,对神经系统造成的损伤将无法挽回。
新冠疫情大流行,让mRNA疫苗火速获批,随着mRNA新冠疫苗的大规模应用,让人们看到了mRNA疫苗的强大威力。因此,有研究人员开始研究mRNA疫苗在预防蜱传疾病中的预防潜力。
2021年11月17日,耶鲁大学医学院的研究人员在 Science 子刊 Science Translational Medicine 发表了题为:mRNA vaccination induces tick resistance and prevents transmission of the Lyme disease agent 的研究论文,该论文还被选为当期的封面论文。
该研究没有针对特定的蜱传疾病病原体,而是针对蜱虫,用脂质纳米颗粒(LNP)递送在黑腿蜱的唾液中发现的19种蛋白(19ISP)的mRNA,促使皮肤对蜱虫叮咬产生快速反应,限制了蜱虫吸食血液和感染宿主的时间,还会让宿主能够快速发现蜱虫叮咬,从而预防黑腿蜱传播的莱姆病。
这种 mRNA 疫苗可在豚鼠体内提供保护,防止黑腿蜱叮咬引发的莱姆病感染,由于该疫苗是针对黑腿蜱,而非特定病原体,因此,还可以对抗其他蜱传疾病。
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