「自发治愈」的HIV感染者，不吃药的精英控制者

2021 年 11 月 16 日，医学期刊《内科学年鉴 (Annals of Internal Medicine)》上，报道了一项新发现——确认了世界上又一例可能治愈的艾滋病患者，而且有可能是「自愈」的患者。

“埃斯佩兰萨病人”的故事始于2013年。当时她20出头，被诊断感染艾滋病毒（HIV-1型）。感染源可能是前男友。

不同于已染病去世的前男友，“埃斯佩兰萨病人”从没接受过治疗。但持续多年的检测显示，她体内没有病毒活跃的迹象，也未发现病毒复制的证据。

2017年，美国拉贡医学研究所免疫学家徐宇（音译）和阿根廷布宜诺斯艾利斯大学免疫学家Natalia Laufer组成研究小组，接手了“埃斯佩兰萨病人”所有资料。

“我们收集、分析了她的12亿个血细胞。还从胎盘组织中，提取出5亿个细胞。最终，只找到7个有缺陷的病毒序列。”美国医学新闻网站STAT援引《内科学年鉴》报道，这指向一个结果，“埃斯佩兰萨病人”无药自愈了。

一般来说，感染HIV的人需要长期用药来阻止病毒复制其免疫细胞的DNA。但这位埃斯佩兰萨患者确诊8年来，只在怀孕期间接受了6个月的药物治疗，为的是确保孩子健康。

据报道，世界上总共有4位患者治愈了艾滋病，其中两位——即“柏林患者”蒂莫西·雷·布朗和“伦敦患者”亚当·卡斯蒂列霍——同时身患癌症，接受了来自携带抗HIV基因的捐献者的骨髓移植。然而，他们的成功治疗尚未得到复制。

精英控制者是什么？

在HIV感染人体过程中，HIV将其基因组的遗传物质整合到人体细胞的DNA中，从而形成了病毒储存库。在这种状态下，病毒有效地躲避抗艾滋病毒药物和人体的免疫反应。对大多数人来说，新的病毒粒子不断地从这些宿主中产生。抗逆转录病毒疗法(ART)可以阻止新病毒的产生，但不能消除储存库，因此需要每日服药来抑制病毒产生。

有一类人被称为精英控制者，他们的免疫系统能够在不需要药物治疗的情况下抑制艾滋病毒。尽管它们仍然有可以产生更多艾滋病毒的病毒库，但“杀手”T细胞的免疫细胞可以在不需要药物的情况下抑制这些病毒。

艾滋病治愈有望？

而这位“埃斯佩兰萨病人”有可能是全球第二位实现“自愈”的HIV感染者。这个从HIV感染中全身而退的罕见病例，或许将引导我们找到治愈艾滋病的正确方向。

在对抗HIV的战役中，这些病毒储存库成为科学家难以攻克的死角。好在，虽然无法根除细胞中的前病毒，但人类还是找到了阻止新病毒大量生成的手段，这就是抗逆转录病毒疗法（ART）。在持续接受ART治疗的情况下，患者体内的HIV可以被控制在无法检测的极低水平上。

在众多HIV感染者中，有一批罕见的幸运者。他们仅占所有HIV感染者的不到1%，不需要接受ART治疗，这些人体内的HIV就已经被控制在非常低的安全范围内了。换句话说，他们自身的免疫系统实现了类似于ART的效果，确保HIV在体内无法大量复制。

打赏