免疫治疗成为癌症治疗的新突破，日本NK免疫疗法为成熟

癌症是继心血管疾病后的人类第二大杀手，癌症治疗的困难之处在于癌细胞会不断作出相应的突变，较终产生抗药性，因此同一种抗癌治疗，往往在一段时间后便会失去效用。直至近十年，免疫治疗成为癌症治疗的较新突破，逐渐成为主流疗法之一，广为接纳。2015年美国前总统卡特癌细胞从肝脏转移到脑部，经放射治疗及免疫治疗后，大脑中的癌细胞竟然消失。究竟，免疫治疗是什么?免疫治疗哪方面更胜于传统化疗和标靶药治疗呢?

什么是免疫治疗

其实，免疫治疗一百年前已在美国有迹可寻，但到近年才取得突破，研发到更有效用的方法刺激免疫能力，更比标靶治疗更少副作用，更低抗药性，而且药效更长。免疫治疗主要分为药物治疗及细胞治疗，药物治疗方面，Pembrolizumab、 Ipilimubab 、Nivolumab及 Atezolizumab均以静脉注射，是于免疫治疗中较常见及有效治理癌细胞的药物，适合于肺癌、黑色素瘤、胆管瘤、胃癌、肝癌及膀肛癌等第四期癌症患者使用。而细胞治疗则是从病人身上抽出免疫细胞，包括NK细胞、DC细胞和T细胞，在试管大量繁殖后，再注射回体内。两者的原理在于透过激活人体的免疫系统，阻截癌细胞抑制免疫系统的信号，令免疫系统重新启动，恢復攻击肿瘤的功能。因此免疫系统中的细胞治疗，也可以说是培养人体自身的免疫力，以达至治疗癌症的效果。

T细胞：是淋巴细胞的一种，有分为细胞毒性、辅助、调节/抑制和记忆四个类别。

NK细胞可以马上攻击癌细胞并释放激素标记及活化细胞。

DC细胞是人类免疫细胞系统的司令官，号令主导免疫系统的各种功能。树突DC细胞的功能是吞噬、加工及呈递抗原，将交手过的癌细胞特征告诉辅助T细胞。

细胞治疗和干细胞治疗是甚么?

细胞治疗是将细胞移植到患者体内，以达至减轻病情或治愈疾病的目的。

已被广泛应用的细胞治疗例子包括输血及骨髓移植。至于利用脐带血和存于其他组织的干细胞以治疗某些疾病或情况，则仍处于实验阶段。人体约由200种不同类型的细胞组成，每类细胞，如肌肉细胞、皮肤细胞和神经细胞等，专责特定功能。干细胞是未分化成特定细胞的原始细胞，功能是补充因受伤、疾病或正常流失的特定细胞(例如每隔几天更生的肠道内膜)。而干细胞治疗是利用干细胞或干细胞衍生的细胞，取代或修补病人受损的组织或细胞的疗法，称为干细胞治疗。干细胞可以经由血液注射或直接移植到达受损的器官。

日本NK细胞疗法

中国及美国也有针对癌症的免疫治疗法，但暂时以日本的NK细胞免疫疗法较为普及和成熟。自1975年发现NK细胞后，日本研究人员通过在人体以外进行多番实验，验证了NK细胞的活性很高，对细菌、肿瘤有很好的清除作用。同时，为了提高体内NK细胞的活性及数量，日本的科学家发明了一种「亿万倍增法」，从人体血液当中抽取50ml，把极少量的NK细胞分离出来再扩增培养，使其数量增加到原来的1000倍，数量达到10亿-50亿个，再输回体内，大量的NK细胞会随着血液全身循环3000次到4000次，把体内的癌细胞，老化细胞，病变细胞，细菌病毒等杀灭一遍，从而达到防癌抗癌，提升免疫力，延长生存期的目的。而因为NK细胞疗法的好处是可以配合放化疗，有效清除手术不能完全切除的肿瘤细胞;同时提高放化疗的效果而降低副作用;预防癌症的复发和转移;减缓癌性疼痛，改善睡眠，提高患者生命质量，延长患者的生命週期;亦是不适合做手术或化疗的晚期癌症患者较好的选择。