PLOS Genetics：确认14个导致肥胖和3个预防肥胖的基因

2021-10-12 09:34

随着经济发展和生活水平的提高，在全世界范围内，肥胖已经成为了一个主要公共健康问题。

撰文 | 王聪

编辑 | 王多鱼

排版 | 水成文

随着经济发展和生活水平的提高，在全世界范围内，肥胖已经成为了一个主要公共健康问题。据世界卫生组织（WHO）统计，全球有近20亿人超重或肥胖，从1975到2016年，全球肥胖率翻了近3倍， 每年因超重或肥胖导致的死亡高达280万 。

我们现在已经知道了数百种基因变异更有可能出现在肥胖及相关疾病的人身上。但这种可能性并不意味着一定导致疾病。这种不确定性是利用群体基因组学的力量来确定治疗或治愈肥胖症靶标所面临的主要障碍。

近日，美国弗吉尼亚大学的研究人员在 PLOS Genetics 期刊发表了题为： Genes in human obesity loci are causal obesity genes in C. elegans 的研究论文。

该研究从数百个可能与肥胖相关的基因中确认了14 个导致体重增加的基因和3个防止体重增加的基因，这些与肥胖直接相关的基因的发现，有望为预防和治疗肥胖及肥胖相关疾病铺平道路。

我们都知道，肥胖已成为当前全世界范围内的一种流行病，这在很大程度上是由高糖饮食驱动的，久坐不动的生活方式也在其中起着重要作用。

但除了饮食方式和生活方式之外，我们的基因也在肥胖中发挥着重要作用，这些基因调节脂肪储存，并影响我们身体将食物作为燃料燃烧的程度。

因此，如果我们能够确定将过量食物转化为脂肪的基因，我们就可以设法用药物使它们失活，就能够在无需节食的情况下减肥。

之前的研究已经发现了数百个与肥胖相关的基因，与健康体重的人相比，这些基因在肥胖人群中或多或少普遍存在。但现在面临的挑战是，并不清楚其中究竟哪些基因与肥胖之间存在着直接的因果关系。

为了找到这些真正与肥胖存在因果关系的基因，研究团队把目光转向了秀丽新杆线虫 （C. elegans），这种常用的模式动物拥有人类超过70%的基因，而且与人类一样，如果被喂食过量的糖类，它们也会发胖。

基于这些线虫的研究为人类科学进度带来了巨大帮助，它们常常被用来研究药物的工作原理。在过去的20年里，有3项在线虫中的研究获得了诺贝尔奖，例如2006年获得诺贝尔生理学或医学奖的RNA干扰 （RNAi），以及2008年获得诺贝尔化学奖的绿色荧光蛋白 （GFP）。这些发现对于遗传病、癌症，以及神经退行性疾病的研究和治疗至关重要。