人类首次在太空中完成CRISPR基因编辑，通过DNA修复研究，为星际旅行做准备

撰文｜王聪

编辑｜nagashi

排版｜水成文

众所周知，环境因素会造成生物体的DNA损伤，例如紫外线。在人类和动物中，这种DNA损伤可能会导致癌症。但幸运的是，细胞有几种不同的策略修复受损DNA。

生活在地球上的人类，受到了地球磁场和大气层的保护，隔绝了绝大多数来自太空的有害辐射，然而，太空中的宇航员离开了地球的保护，他们会受到更强的辐射，因此面临更强的DNA损伤风险。

现在，中国和美国都宣布了载人登陆火星的计划，这种长期的星际旅行，宇航员们会面临长期太空辐射，身在太空微重力环境下的他们，身体会选择怎样的策略来修复辐射导致的DNA损伤呢？限于之前的技术和安全障碍，这个问题一直没能得到研究。

2021年6月30日，MiniPCR Bio、麻省理工学院、美国宇航局，以及几位美国中学生，在 PLOS One 期刊发表了题为：A CRISPR-based assay for the study of eukaryotic DNA repair onboard the International Space Station 的研究论文。

这项研究是首次在太空中完成的CRISPR基因编辑实验，为研究太空微重力环境下DNA损伤修复奠定了基础，对于人类探索广阔的太空，以及将来的星际旅行，甚至星际移民具有重要意义。

在国际空间站中，受实验设备等多种条件限制，难以直接观察细胞如何修复更复杂或更广泛的损伤。因此，研究团队想到了CRISPR基因编辑，使用CRISPR基因编辑造成细胞DNA的精确损伤，然后在国际空间站的宇航员就可以观察细胞上如何将这些DNA损伤修复的。