编辑：小超人
肝脏是维持人体生命活动的一个不可缺少的重要器官。
人靠体内不断地进行陈代谢而生存，而肝脏是人体新陈代谢最重要又非常活跃的器官，并具有调整器官功能协调的作用，所以亦被称为是器官功能调节中心。
此外，肝脏还是重要的内分泌器官，可比喻为人体的一个巨大的“化学工厂”，在参与代谢、胆汁生成、解毒、凝血、免疫、产生热量及水、电解质调节中，均起着非常重要的作用。肝脏参与蛋白质、糖、脂类、维生素、激素、酶类、电解质和微量元素等的代谢过程。蛋白质是构成人体的主要成分，是人类生命存在的基本形式，也是肝脏的主要成分。
蛋白质不是吸收进来就可以为人体所利用的，而需经过化学改造的过程，就是肝脏利用氨基酸重新合成各种蛋白质，随着血流输送到身体各组织，维持生命的生理活动。
肝脏在蛋白质代谢过程中的主要作用有以下3个方面：（1）合成作用：
肝脏蛋白质的合成，主要原料为氨基酸，部分可由肝细胞内自身合成，但大部分靠血液中运输来的。
如血浆中的白蛋白、部分球蛋白，以及血液凝结过程中所必需的纤维蛋白与凝血酶原等，均是在肝脏中合成的。
如验血后结果是白蛋白含量浓度降低，说明肝脏的损害已达到相当程度；
或长期饥饿营养不良的人，由于氨基酸的来源不足，肝脏就无法合成蛋白质。如果体内蛋白质缺乏，还会出现一系列症状，如体重减轻（其减轻程度与营养缺乏成正比）、病人基础代谢活动能力降低，如症状较重，可出现疲乏无力、消瘦、浮肿、血压降低、心率减慢、尿量减少、手足发麻、脱发、发色变淡、低体温等，肝脏脂肪浸润，形成脂肪肝或肝脏肿大。（2）脱氨作用：
蛋白质在体内代谢过程中，产生对人体有毒的氨，肝脏将大部分的氨合成尿素，经肾脏排出，一小部分再重新合成氨基酸。
血中氨增多是肝性昏迷的主要原因之一，氨的增多来源于肝脏脱氨功能的减退。（3）
转氨作用：
肝脏具有将一种氨基酸转化为另一种氨基酸的作用。
例如将精氨酸转化为丙酮酸，这是肝脏的特有功能，这样可大大增加人体对自然界的适应性。
肝脏的转氨作用主要靠肝内的转氨酶来完成的。
当肝细胞受损时，肝细胞内的转氨酶即释放于血液中，以此测定肝细胞受损程度，如测定血清谷丙转氨酶和谷草转氨酶等。
除了上述作用外，肝脏还能将氨基酸合成脂肪和葡萄糖，维持体内蛋白质的动态平衡。糖类，又称碳水化合物，是人体热能的主要来源。
肝脏是维持恒定血糖的主要器官。
人类吸取的碳水化合物，主要来自谷类中淀粉，淀粉在消化道内分解为葡萄糖，被吸收后首先进入肝脏。
肝脏能迅速将葡萄糖合成糖原贮存起来，使血糖浓度降到正常。
反之，当空腹运动血糖浓度下降时，肝脏便发挥调节作用，又将已贮存的肝糖原迅速分解为葡萄糖，进入血液，以供机体利用。此外，肝脏能将已吸收的葡萄糖、果糖和半乳糖转化为肝糖原。
如果糖的供应不足，肝糖原贮备减少时，肝脏可以通过糖原异生作用，使一些非糖物质，如蛋白质、脂肪、乳酸、丙酮酸等转变为糖原。
所谓“脂类”，是指脂肪和类脂（磷脂、糖脂、胆固醇、胆固醇脂）的总称。
肝脏是人体脂类代谢的主要器官，肝脏能合成和贮存各种脂类，不仅供应肝脏本身，而且供应全身的需要。
肝脏在脂类的消化、吸收、分解、合成、运输等代谢过程中，均起着重要的作用。
如中性脂肪酸的合成和释放、脂肪酸的分解、酮体的生成与氧化、胆固醇的合成、脂蛋白的合成和运输等，均在肝脏内进行。
当肝功能受损或磷脂缺乏时，脂蛋白合成受到障碍，过多的脂肪可在肝细胞内沉积下来，形成脂肪肝。
肝脏合成磷脂需要胆碱，故摄入胆碱有助于防止脂肪肝。
肝组织内贮存着维生素A、D、E、K、B1、B6、PP、C、B12和叶酸等多种维生素，并对其在体内浓度调节起着重要作用。
肝脏分泌的胆汁又是脂溶性维生素吸收的必要条件。
许多维生素可在肝内参与某些辅酶的合成。
维生素D必须先在体内活化才能起作用，而其活化过程就是先后在肝、肾内进行的。
胡萝卜素能在肝内（部分在肠中）转化为维生素A。
维生素K也在肝内转化为凝血酶原。
还有一些维生素，如维生素PP等，要先在肝内代谢后才能排出体外。
当肝病严重时，会出现维生素代谢异常，如维生素A缺乏时，可出现夜盲或皮肤干燥综合征。
此外，肝脏对水及体内的各种矿物质和微量元素的代谢也有密切的关系。
肝脏是许多激素（如甲状腺素、肾上腺素、胰岛素、雄激素、雌激素等）生物转化、灭活或排泄的重要场所。
对许多激素的作用时间和强度起着调节控制作用，血浆中的多种蛋白质及多肽类激素、氨基酸衍生的激素、类固醇激素（醛固醇、可的松及各种性激素）和抗利尿素等，在肝脏同葡萄糖醛酸或硫酸基结合而灭活，再随胆汁或尿液排出体外。
当肝脏严重受损时，肝脏对激素的灭活功能降低，会出现激素失调。
若血浆中有关激素含量升高，例如醛固醇在体内积蓄，可导致体内水钠潴留等变化。
其中，如出现性激素失调时，往往会出现性欲减退，腋毛、阴毛稀少或脱落，阳痿、睾丸萎缩，月经失调；
如雌激素水平过高，可使局部小动脉扩张，出现蜘蛛痣、肝掌。
酶是活细胞的成分，由活细胞所产生，在细胞内和细胞外起同样的催化作用。在新陈代谢过程中的化学变化绝大部分借助酶的催化而迅速进行。肝脏的功能必须在酶的参与下完成。因此，肝内酶类也很丰富。由于肝脏在人体内所处的解剖位置和特殊的血液供应，肝细胞很容易受外环境的影响而发生病变，当肝代谢功能受干扰时，其内酶的活性也迅速发生变化，并反应在血清中酶活性发生相应变化。
胆色素即胆红素和胆绿质，约有85%来自衰老的红细胞分解后的血红蛋白，其余15%来自非衰老的红细胞的血红蛋白，或由其他血红蛋白分解而成。胆红素的摄取、结合、转运、排泄等一系列重要的生理代谢过程均在肝内进行。（1）摄取：
游离胆红素附着于血浆白蛋白，随血液进入肝窦后，在肝细胞表面与白蛋白分离，由肝细胞的饮液作用将胆红素摄入肝细胞内，然后与胞质内两种载脂蛋白（Y和Z）结合形成复合物，然后到达细胞的光面内质网内。（2）结合：
被肝细胞摄取的胆红素，又在肝细胞的微粒体中与葡萄糖醛酸结合，成为胆红素葡萄糖醛酸酯。
通过这一结合作用能将脂溶性非结合胆红素转变为水溶性，结合的直接胆红素能从肾小球滤过，随尿排出体外。（3）转运与排泄：
结合胆红素在肝细胞内通过溶酶体、高尔基体，重移至近端毛细血管，随胆汁的其他成分循胆管系统进入肠道。
人体代谢过程中所产生的有害废物及外来的毒物、毒素，包括药物代谢和分解产物，均要在肝脏解毒，故肝脏是人体内主要的解毒器官可以保护机体免受损害。脂肪族中的有机酸类、醇类、醛类和胺类等，可通过氧化作用，最后生成CO2和H2O排出体外。
肠内产生的胺类，经肝内单氨氧化酶的催化，先被氧化成醛及氨，醛再被氧化成酸，最后生成CO2和H2O；
氨则大部分在肝内经鸟氨酸循环合成尿素排出。
乙醇主要在肝内氧化，故大量饮酒会加重肝脏的负担。肝细胞内含各种酶类，参与结合解毒的物质也很多，主要解毒方式有：
葡萄糖醛酸的结合作用，乙醛化作用和甘氨酸的结合作用。
此外，酚类可与硫酸结合，许多有毒的金属离子与谷胱甘肽结合；
含氮的杂环化合物与甲基相结合等，均为肝脏结合解毒的不同方式。
结合解毒的特点是选择性地结合有毒物质，即不同的毒物参与结合体内正常物质也不同。在通常情况下，由于肝脏解毒功能的存在，使机体不致因毒物的产生或进入体内而中毒。
但肝脏的解毒作用也有一定的限度，如毒物过多或肝脏解毒功能障碍时，仍会发生中毒现象。
胆汁是由肝脏细胞制造和分泌出来的物质，有促进脂肪类食物的消化和吸收的作用。胆汁自肝总胆管分泌到胆囊，并在胆囊被浓缩后贮存。
当消化食物时，就分泌胆汁，通过胆道到十二指肠。正常的肝脏每天约分泌胆汁600-1000ml。
胆汁呈黄褐或金黄色，味苦有粘性。
具有促进胰液和肠液的消化，刺激肠道的活动，加速消化过程的作用。胆汁中的主要成分是胆汁酸盐、胆色素和胆固醇。
此外，还有各种蛋白质、磷脂、脂肪、尿素和无机盐等。
其中除了胆汁酸盐外，其他成分都属于排泄物。胆汁还有抑制肠道内腐败细菌生长的作用，并使进入机体的药物、毒物、染料及重金属等盐类，随胆汁排入肠道，由粪便排出体外。进入肠道的胆汁酸，有95%是在回肠末端被重新吸收后，经门循脉进入肝脏，再由肝脏排出，这就是所谓“胆汁酸的肠肝循环”。
如果胆道被梗阻时，胆汁酸就不能进入肠道内，就会在体内蓄积而引起黄疸和皮肤瘙痒。
血液中胆固醇、胆红素、碱性磷酶等含量也会相应地增加。以上这些说明肝脏主要的功能不光是分泌胆汁，而还是参与体内各种物质之代谢。
肝脏是肌体最大的网状内皮细胞吞噬系统，它能通过吞噬、隔离和清除，改造入侵和内生的各种抗原。
因此，肝脏与机体的免疫能力密切相关。几乎所有的凝血因子，如纤维蛋白原、凝血酶原及其他一些凝血因子均在肝脏合成。
肝脏在人体凝血和抗凝血两个方面的动态平衡中起着重要的调节作用。
若肝脏受损，致使各种凝血因子合成减少，则容易造成出血。
因此，当肝功能被破坏到严重程度时，常与凝血障碍程度相平行。
肝功能衰竭者常死于出血。肝脏在肾脏所产生的促红细胞生成素在酶的作用下，生成促红细胞生成素，促进红细胞生成。
肝窦中贮存着大量血液，调节着人体的血容量，当血容量不足，急需时，肝脏可提供1-2L血液，以保持全身足够的循环血液。如肝脏受到损害时，可导致对钠、钾、铁、铜、钙、镁、磷、锌等电解质的调节失衡，较多见的为水钠潴留，可引起水肿，甚至出现腹水。人体中的心、脑等脏器的细胞一旦受损，就不能恢复了。
而肝脏细胞具有较强的再生能力如果肝脏组织有一部分被切除，不久它可以恢复到原来大小。肝细胞虽然具有这样惊人的再生能力，但是仍会受到外界细菌或病毒感染，或毒物的影响，或全身营养不良等因素，而引起肝细胞功能的障碍，产生肝脏疾病。
如果病情得不到及时的控制，治疗效果不佳，细胞继续受到破坏后，变性，转向纤维，成为质硬的结缔组织，而形成肝硬化，肝脏功能因此衰退。
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