史前足迹显示哺乳动物喜欢呆在海边

近日，美国犹他大学的研究人员在 Scientific Reports 期刊发表了题为：Earliest evidence of marine habitat use by mammals 的研究论文。

研究团队在美国怀俄明州汉娜组（Hanna Formation）发现的化石足迹痕迹可追溯至5800万年前，可能代表了哺乳动物在海边聚集的最早证据。

这一发现表明哺乳动物最早栖居在海洋的时间可能比之前认为的早940万年，发生在古新世晚期（6600-5600万年前），而不是始新世（5600-3390万年前）。

Anton Wroblewski博士和 Bonnie Gulas-Wroblewski 检查并拍摄了超过1000米的化石足迹，根据植物和花粉化石，该区域的历史约有5800万年。

作者识别出多种不同痕迹。一组是相对较大、五趾的足迹，大小接近如今的棕熊脚；另一组是中等大小、四趾的足迹。作者认为五趾足迹是冠齿兽（Coryphodon）留下的，这是一种像河马的半水生钝脚目动物。四趾足迹不符合已知的古新世晚期哺乳动物骨骼证据，但和偶蹄目及貘类（几种有蹄哺乳动物）有相似之处，尚无证据表明古生代存在这类动物。