空气污染让老年痴呆症患者入院增加

美国一项涉及6300万人的研究发现，空气污染让神经系统疾病患者病情加重，表现是需要住院的风险增加。这里面包括俗称老年痴呆症的阿尔茨海默病，和老年人常见的帕金森症。

神经退行性疾病的负担正在上升。根据哈佛大学神经发现中心的估计，30年后，美国将有超过1200万人被诊断为神经退行性疾病。

神经元的逐渐丧失会导致神经退行性疾病，包括阿尔茨海默病（这是最常见的老年痴呆症病因），和帕金森病。

虽然这些疾病的发病率不断上升的部分原因是人口老龄化，但我们的生活方式也可能增加了它们的风险。

美国国家环境健康科学研究所（NIEHS）资助了一系列研究，以调查这些因素可能是什么，包括接触农药、有毒金属（铅），和空气污染。

研究发现空气污染似乎与神经系统疾病有着密切的联系。2016年的一项具有里程碑意义的研究发现，磁悬浮物--污染空气中的一种潜在有毒颗粒--能够进入人类的大脑组织。

另一项研究发现，在英国伦敦，住宅周围空气污染越严重，被诊断为痴呆症的风险越高，两者存在相关性。最近，科学家表明，即使是暴露在空气污染中的年轻人也会出现神经退行性疾病的标志。

哈佛大学公共卫生学院领导的新研究增加了这方面的证据，在他们研究的人群中发现，空气中的细颗粒物（直径在2.5微米或以下的微小颗粒）水平与神经退行性疾病的住院治疗有关联。

这项研究发表在《柳叶刀》的《地球健康》杂志（the Lancet’s Planetary Health）上，使用了有史以来最大的数据集来评估空气污染与神经系统疾病之间的联系。

这项研究是第一个全国性的队列研究，研究细微颗粒空气污染与美国神经退行性疾病之间的关联，使用的数据来自6300多万人。研究中的每个人都是65岁以上的医疗保险付费服务受益人。

研究人员调查了长期暴露于细颗粒物与诊断为帕金森病或阿尔茨海默病及相关痴呆症的入院情况之间的联系。

研究人员按邮编估计了空气污染暴露情况，并根据2000年至2016年近17年的数据得出入院信息。

研究人员发现，暴露于空气污染和神经退行性疾病住院之间存在显著关联。

帕金森氏病或阿尔茨海默氏病及相关痴呆症的住院风险随着细颗粒物水平的上升而显著增加--即使是在低于美国现行“安全”标准水平的时候。

具体来说，年细颗粒物浓度每增加5微克/立方米的空气，入院风险就会增加13%。

某些人群的风险比其他人群大。例如，妇女、白人和居住在城市地区的人住院的风险最大。

虽然生活在城市地区的人更有可能经历高空气污染水平的暴露，但研究人员表示，白人和女性的风险更大，可能是由于这些群体的预期寿命更长。

对于帕金森病，美国东北部的老年人住院风险最大，而对于阿尔茨海默病和相关痴呆症，中西部的老年人风险最大。

研究人员解释说，空气污染物可能会增加神经变性的风险，因为一些空气污染物(包括细颗粒物)会穿过血脑屏障进入大脑，在那里它们可能产生毒性作用。

例如，污染物颗粒可能引发与阿尔茨海默病相关的大脑炎症过程。

基于他们的发现，研究人员呼吁改变政策。他们说，降低环境细颗粒物的最高允许水平，可能会对老龄化人口的健康产生重大好处。

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