美国《休斯顿纪事报》：男女大脑健康差异较大，激素是罪魁祸首

【美国《休斯顿纪事报》2021年02月02日文章】题：激素是男女大脑健康差异的关键。

阿尔茨海默病是一种最常见的痴呆症，女性占总确诊人数的2/3。对女性来说，她们患重度抑郁症的可能性是男性的2倍，被诊断为侵袭大脑的自身免疫性疾病（如多发性硬化症）的可能性是男性的3倍，患偏头痛的可能性是男性的4倍，死于中风的可能性也比男性更大。

纽约威尔康奈尔医学院女性大脑项目主任Lisa Mosconi说，多种因素导致男女之间的这些差异，最主要的因素是激素（男性的睾酮和女性的雌激素）。过去性激素被认为对生育和繁殖产生重要影响，但激素对大脑健康也起着至关重要的作用。

妇女健康研究中心主任、梅奥诊所放射学教授凯Kejal Kantarci博士说，雌二醇是女性生育期内由卵巢产生的一种雌激素，是大脑健康最重要的驱动力，长期接触雌二醇可能为大脑提供一些保护。她于2020年发表在《大脑通讯》杂志上的一项研究指出，生育期较长的女性（从月经开始到进入更年期）能够更好地预防多发性硬化症的进展。该研究还表明，妇女怀孕次数越多其疾病进展越慢，这表明怀孕期间大量的雌激素起到了保护作用。

另一方面，缺乏雌二醇会损害大脑。研究表明，通常在女性70多岁时被确诊的阿尔茨海默病，很可能在她50多岁时就开始发展。Mosconi的研究发现，女性进入更年期时淀粉样斑块（与该疾病发展相关的蛋白质）已经在其大脑中堆积，尽管那时并没有表现出认知能力下降的迹象。此外，女性的大脑记忆中心也在萎缩。

Mosconi说，其他一些迹象表明，中年时期大脑正在发生变化，此时雌二醇的减少使女性更容易患病。更年期女性出现焦虑、抑郁、多发性硬化症和其他免疫紊乱的可能性会有所增加，容易出现这些症状的女性更容易患阿尔茨海默病。

Mosconi利用成像技术跟踪大脑能量水平，结果显示，大脑能量水平在更年期平均下降了20%或更多。同龄男性没有出现任何变化，这可能是因为他们通常不会像女性那样迅速或过早出现激素下降的情况。但雌激素并非多多益善，不断有研究表明，这不仅是女性大脑对雌激素接触量的问题，还涉及到对雌激素接触时间的问题。

2005年发表在《柳叶刀·神经病学》上的关于绝经后65岁或以上女性临床试验的综述显示，女性接受激素（包括雌激素）治疗后，痴呆和其他类型认知能力下降的风险增加。但2019年《更年期》杂志上的一项研究发现，在更年期的前5年内尽早接受雌激素治疗可能会防止认知能力下降，由于生育期增加，女性接触天然雌激素的时间越长，其晚年的认知功能越强。

Kantarci的研究也支持了“更年期过渡为干预提供了关键窗口”这一观点，在50多岁女性的补片中加入雌二醇后，她们晚年的大脑萎缩程度会降低。在之后的研究中，她和她的团队将继续探索在更年期过渡期间进行激素治疗是否与任何长期认知影响有关。

但Kantarci警告说：不要把所有的责任归咎于激素，女性也是痴呆症患者的看护者，心理疾病发病风险更高，这也可能增加她们认知障碍的风险。

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