不止新冠 | 塑造2020年的科学大事件

火星任务、破纪录的野火和室温超导体都是今年最热门的非新冠病毒的故事。

尽管今年最受关注的是一个灾难性事件——新冠病毒大流行，但从大胆的太空任务到室温超导体，在科学和研究方面还有许多其他有报导价值的进展。

目的地：火星 

OSIRIS-REx 宇宙飞船接触小行星贝努（Bennu）的表面。本视频无声音。

（来源: NASA/Goddard/University of Arizona）

图丨在澳大利亚新南威尔士州，消防员正在与大火搏斗

 （来源：Kate Geraghty/The SMH/Fairfax Media/Getty）

2020 年也是环境极端的一年，从 1 月份开始，澳大利亚发生了史无前例的森林大火。失控的大火和烟雾导致数百人死亡，数千座房屋被毁，生态系统遭到破坏。尽管以野外调查为基础的研究受到干扰，生物学家仍竭力记录这场大火对生物多样性的影响，考古学家也调查了数千处古代土著遗址的破坏情况。

类似的毁灭性场景在全球各地出现，创纪录的野火烧光了西伯利亚苔原、南美洲的热带湿地和美国西部。在加州，大火威胁着圣何塞附近汉密尔顿山上有 132 年历史的里克天文台和帕萨迪纳附近的威尔逊山天文台。

大西洋飓风季节也打破了记录，有 30 个被命名的风暴，其中 12 个在美国登陆。2020 年 9 月，北极海冰缩小到有记录以来的第二低水平。在南极洲，科学家们继续探索位于大陆边缘的巨大且越来越不稳定的特怀特冰川（Thwaites Glacier）。机器人潜艇收集的数据表明，温暖的海水正在冰下涌出并混合，引发了人们对冰川即将崩塌的担忧。

由于新冠大流行导致的旅行限制，备受期待的联合国 COP26 气候峰会推迟到明年举行，国际气候谈判被搁置。然而，一些国家政府加强了对气候变化的承诺。中国承诺到 2060 年实现碳中和，日本则设定了到 2050 年实现温室气体净零排放的目标。同样以 2050 年达到碳中和为目标的欧盟，提出了雄心勃勃的新的短期排放目标。拜登赢得美国总统大选，许多人充满希望：他的胜选或将预示着美国转向气候友好型政策。

政治变化

11 月庆祝拜登获胜的不只是气候科学家。一旦拜登于 2021 年 1 月 20 日就职，他将有机会扭转特朗普政府推出的许多对科学和公共卫生有害的政策。除了在气候变化和环境问题上采取更积极的政策外，拜登还承诺以更科学的方式应对新冠大流行，并承诺取消旅行禁令，让外国科学家和工程师更容易永久留在美国。

在欧洲，研究人员仍然在担心英国退欧可能对科研资助和国际合作造成影响。英国于 1 月 31 日脱离欧盟，但另一个重要的脱欧里程碑将于 12 月 31 日到来，届时英国为期 11 个月的 “过渡期” 结束。尽管最后期限迫在眉睫，但许多影响科学家的问题，包括欧盟研究项目的准入，仍未得到解决。

关注不平等

2020 年，世界各地聚集了数百万名抗议者，谴责种族歧视和警察的暴行，科学家们就是抗议者中的一部分。起因是在 5 月的时候，乔治・弗洛伊德 (George Floyd) 在明尼苏达州明尼阿波利斯市被警察杀害。研究人员分享了他们在科学领域遭遇的种族歧视，并呼吁采取更有力的行动来解决系统性不平等。许多主要科学组织都发布了公开消息，支持新近充满活力的 “黑人的命也是命”（Black Lives Matter）运动。6 月 10 日，数千名研究人员与科学团体、大学和组织 (包括《自然》) 一起停止工作，反思并计划如何反抗科学界的反黑人种族歧视 —— 追随的是在网上发起的一场运动，带话题 #科学、技术、工程和数学教育停工（#ShutDownSTEM）、# 学术界停工（#ShutDownAcademia）、# 为了黑人平等而罢工（#StrikeForBlackLives）。

一些大学现在已经采取行动，计划更改校园建筑、活动项目和旨在纪念具有种族主义或歧视信仰的历史人物的纪念馆的名称。研究人员正在探索可以帮助打击种族歧视和控制警察工作中使用武力的干预措施。10 月，马里兰州霍华德・休斯医学研究所（Howard Hughes Medical Institute）成为首个承诺为继续使用黑人女性海莉耶塔・拉克斯（Henrietta Lacks）的细胞提供资金补偿的大型生物医学研究机构。1951 年，医生在未经拉克斯同意的情况下，从其体内取出癌细胞，后来创造了海拉细胞系，如今该细胞系支撑着价值数十亿美元的生物技术产业。

物理学上的众多第一次