迷走神经刺激术(VNS)在癫痫治疗领域的应用

神经调控技术，主要包括脑深部核团电刺激(DBS)、迷走神经刺激(VNS)、经颅磁刺激(rTMS)等，在难治性癫痫治疗中主要应用的是迷走神经刺激术。

迷走神经刺激术(VNS)是近几十年逐渐完善和临床应用的新技术，属非药物性神经控制辅助治疗系统。该系统主要由脉冲发生器、迷走神经螺旋状电极和可控性程序调节器等所组成。刺激电极套置于左侧迷走神经干，通过皮下隧道与脉冲产生器相连接，可调节和改变刺激的频率、强度以及持续时间等参数。它改变了以往局灶切除和传导通路毁损的治疗模式，是一种可逆的、体外无线程控的治疗方法，对于药物不能控制，又无法手术切除的难治性癫痫起到了积极的治疗作用。最近的多项研究显示，VNS的抗痫作用与影响神经传导和脑电活动，改变神经递质和中枢神经元的可塑性等多种机制有关。

1997年VNS正式为美国FDA批准，作为成人和大于12岁的青少年难治性部分性发作癫痫的辅助疗法。目前全世界已有超过75个国家的8万多例患者接受了VNS治疗。据国外多中心的报道，VNS治疗难治性癫痫能够减少患者的发作频率达50%，减轻发作程度和提高患者的生活质量。其后由于VNS技术安全性高，副作用少，被应用于各种年龄和各种发作形式癫痫的控制，并积累了大量的临床经验。

值得一提的是该系统的“立即开启”功能。患者在感觉癫痫要发作时或在发作过程中，可将一块磁铁擦过装置相对于体表的位置来立即启动装置，这样能终止癫痫发作、缩短发作时间或减轻发作强度。

国外大宗病例统计结果表明，迷走神经刺激术后24个月，癫痫发作次数平均减少50%左右。5%~9%的病人发作完全停止;7%的病人发作次数减少90%以上;30%的病人减少75%以上;55%的病人减少50%以上;13%的病人癫痫发作次数仅减少30%~50%;10%的病人效果不明显。国外开展的另一项3822例癫痫患者的研究显示，迷走神经刺激术后3、6、12、18和24个月，患者癫痫发作次数分别减少47.0%、52.9%、60.0%、62.7%和66.7%;术后24个月，8.3%的病人发作完全停止，26.8%的病人发作次数减少90%以上，43.7%的病人减少75%以上，62.2%的病人减少50%以上。