医学史上的11月24日：《物种起源》第一版发行

历史上的今天即1859年11月24日,查尔斯·达尔文的旷世神作《物种起源》第一版发行。《物种起源》一书的全名是《论依据自然选择即在生存斗争中保存优良族的物种起源》（On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life）。

1809年2月12日，英国博物学家、进化论的提出者查尔斯·达尔文（Charles Darwin）出生在英国的一个贵族家庭，家族世代行医。16岁时，家人送他到爱丁堡大学学习医学，但是达尔文显得特别不着调，因为他不但医学学得一塌糊涂，还痴迷于收集各种稀有植物、动物甚至是矿物标本。之所以家人认为达尔文是游手好闲，是因为搞不清楚他到底是对植物学、动物学、地质学还是考古学感兴趣。考虑再三，为了让这个孩子收敛特性，家人选择将他推荐到剑桥大学学习神学。

1931年，达尔文从神学院毕业，由于并不喜欢牧师的职业，在当年的12月，瞒着家人跳上了“贝格尔”号军舰开始环球旅行。这艘军舰经过6年的时间完成了环球旅行，期间经过大西洋、太平洋、印度洋及澳大利亚等等。殖民国家的环球考察目的大家心知肚明，但随船的达尔文却收获颇丰。达尔文不但采集到了许多闻所未闻的标本，更是观察到了一系列生物进化的现象。比如，一种热带地区的鸵鸟，为了对抗高温对受精卵的侵袭，每下30个蛋就更换地点；一种海岛龟每次找到水源之后就大量喝水甚至将水储存在心囊，以对抗当地的干旱气候；比如加拉帕戈斯群岛群岛上的反舌鸟和各种前所未见的植物；比如科西嘉岛上的蜥蜴。

随着研究的进展，达尔文发现，在生物的进化过程中，自然通过选择能够适应环境的生物使其生存、而不能适应的生物让其死亡，使得生物沿着适应自然的方向进化，这就是著名的自然选择。通过自然选择，生物也能从一个物种发展成新的或多个物种，新的物种再经历自然选择实现进化，也就是我们中国人常说的“物竞天择”。

环球旅行后，达尔文又研究和查阅了无数的资料，经二十多年，最终在1859年11月24日，将《进化论》这部影响全世界的巨著出版。这部专著一经出版即引起轰动，自然选择的理论不但开拓了人们的视野更是引发了对宗教的挑战。

但达尔文的进化论也不能全部适用，用他的话说，当他看到花枝招展的公孔雀时即觉得恶心。因为从进化论的角度来看，公孔雀的漂亮羽毛和笨拙的外形只是为了美，对于生存不利。但其实他忽略了生物另一个重要的进化方式——性选择，即只有足够吸引异性的个体才能留下后代。虽然达尔文的进化论也存在瑕疵，但并不能阻碍它成为伟大的理论。自然选择理论极大地挑战了神创论和物种不变论，甚至动摇了欧洲宗教的根基，虽然遭到了传统势力的极大抵制，但它解放了人们的思想，让人们从宗教的束缚中解放出来。

1882年4月19日，达尔文因病去世，人们将他安葬在威斯敏斯特大教堂的牛顿墓旁。