《自然·免疫学》遗传倾向可减缓免疫系统老化

【杏和医讯】外媒援引《尤里卡警报》报道，遗传倾向保护免疫系统免于衰老。

一种在胚胎心脏发育过程中发挥作用的遗传倾向似乎也在人类免疫系统中发挥着关键作用，最近波恩大学（德国）在《自然·免疫学》杂志上发表的研究证明了这一点。当基因不够活跃时，免疫防御系统就会发生特征性变化，从而失去效力。医生常谈及的免疫系统老化，是因为在老年人身上经常可以观察到类似的效果。从中期来看，研究结果可能有助于减少这些与年龄有关的损失。

迄今为止，带有神秘缩写CRELD1的基因对科学界来说一直是个谜。众所周知，它在胚胎心脏的发育过程中发挥着重要作用。然而，CRELD1在出生后仍然活跃：研究表明，它在身体几乎所有细胞中都有规律地产生。然而，此前完全不知其目的何在。

波恩研究人员采用了一种新颖的方法来回答这个问题。如今，人类参与者的科学研究通常包括所谓的转录组分析。通过这些手段，可以确定哪些基因在各个试验对象中的活跃程度。研究人员日益将他们获得的数据提供给同事，同事可以利用这些数据处理完全不同的问题。波恩大学LIMES研究所Anna Aschenbrenner博士说，这正是我们在研究中所做的事情。

Aschenbrenner正在Joachim Schultze博士的基因组学和免疫调节小组中进行研究。她和同事将来自三项不同研究的转录组数据进行了整合。她解释说，这为我们提供了总计4500名受试者的遗传物质（包括CRELD1基因）活性信息。此外，这些数据还包括某些免疫参数信息，比如血液中不同免疫细胞的数量。

CRELD1在部分人群中活性较低

研究人员在分析这些信息时发现了一个令人惊讶的相关性：在被分析的4500名受试者中，部分受试者的CRELD1基因由于某种原因明显降低。有趣的是，这些捐献者的血液中只含有极少的所谓T细胞，而T细胞在抗击感染方面发挥着重要作用，其中一些T细胞可以检测到被病毒感染的细胞，并在病毒进一步感染其他细胞前杀死它们。

研究人员在小鼠实验中进一步研究了这种关系。结果表明，CRELD1基因的遗传缺失确实造成了T细胞缺失。缺乏CRELD1基因的T细胞很大程度上丧失了繁殖能力，并且提前死亡。Aschenbrenner强调：“我们在免疫系统‘老化’的人身上也看到了类似的变化。这种现象，也称为免疫衰老，主要发生在老年人身上。正如目前在新型冠状病毒肺炎研究中所讨论的那样，这些受影响的人更容易受到感染，但也可能感染与年龄有关的疾病（如癌症、阿尔茨海默氏症等）。众所周知，血液中许多基因的活性以一种独特的方式发生改变，专家将其称为免疫老化特征。Aschenbrenner说，我们在CRELD1活性较低的参与者身上发现了这种特征。

拥有年轻免疫系统的百岁老人

令人惊讶的是，部分人的免疫系统老化比其他人快得多。例如，从免疫角度讲，有些百岁老人年轻了几十岁。对其他人来说，身体自身疾病防御系统的能力在中年显著减弱。研究人员目前希望CRELD1能成为更好了解免疫老化原因的关键。Aschenbrenner解释道，我们的长期目标是放慢或停止这一进程，这或许可以大大降低老年人患病的风险。

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