外科锐评：「八零后」癌症病人是否适合大手术？

作者 潘冬平教授

有些读者看到标题会一下丈二和尚摸不着头脑， 在这里「八零后」不是指八零年代出生，而是指真-八十岁以上的老人。香港人越来越长命，平均寿命超过85岁，而癌症的发病率随著年纪增加，医生需要面对越来越多的「八零后」癌症患者。

手术切除是大部份癌症唯一的根治性治疗，但很多重要器官的癌症切除都需要相当大的手术。如果一位80岁过后的长者不幸患上癌症，肿瘤尚属初期可以切除，但需要一个大手术，外科医生、患者和家属都要面对一个艰难的抉择，究竟应否动手术呢？这当然要视乎病人的身体状况能否承受。

最近有一位90岁的老人，在胆管出口长了一个肿瘤引致胆管闭塞发炎，手术治疗需要切除胆管、胰头和十二指肠，再重建三个吻合口，这是外科其中一个最复杂的手术。这位长者的身体一向良好，没有慢性疾病，行动自如，思想清晰，心肺功能评估正常。她本身是退休医生，明白手术是唯一有机会治愈的方法，对这手术的风险也有所了解，经过详尽的分析讨论后她决定动手术。对于外科医生，给一位90岁的病人动大手术也有相当的压力，手术要小心进行减少出血及吻合口渗漏机会，而麻醉科医生术中要紧密监控病人身体状况，术后的护理也至为重要。结果，这位长者顺利完成手术，并于两星期后康复出院，身体状况恢复至术前一般。

在二三十年前，给一位90岁的病人动这样的大手术可说是匪夷所思，但随着外科技术及护理的进步，近年医学文献有不少研究显示， 80岁甚至90岁过后的癌症病人经过适当的术前评估以选择风险较低的病人进行手术，并发症和死亡率并不比较年轻的病人显著提高，而且长期存活率也不差。

癌症如果不动手术，就只有考虑放疗及药物治疗，这些非手术治疗也有一定的风险，化疗更会为病人带来相当副作用，未必适合老年患者，有时只可以给予症状舒缓的治疗。如果患者年纪虽大但身体状况尚好，而肿瘤属初期，手术切除仍然是最佳的选择。

对于已届耄耋之年的癌症患者，除了要考虑手术风险，病人的意愿也很重要。医生不能为病人决定生命长短或生存意义，但必须将手术风险及其他治疗选项的利弊为病人作详尽分析，令病人可以作出最适当的抉择。

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