癌症化疗病人死得更快？一文看懂化疗到底好不好！

化疗一直是重要的治癌手段之一，然而不少病人一听到化疗即闻之色变，认为化疗极为伤身，害怕出现贫血、脱发、呕吐等副作用。更恐怖的是，有些患者和家属听说很多人化疗后死得更快，到底事实的真相是怎样的呢？

抗癌治疗除了包括手术和电疗之外,我们肿瘤科医生最常用的不外乎是化疗,标靶及免疫疗法.虽然标靶及免疫疗法大行其道，但化疗仍然占了病人抗癌治疗的最大且最重要部分。化疗透过处方正确的化疗药及剂量,就能针对不同肿瘤对症下药,控制病情或减低复发的风险。简单来说不论口服化疗还是静脉注射化疗,都是希望以药物渗透身体每一部份,透过干扰细胞分裂来终止新细胞的成长。由于癌细胞生长速度较正常细胞生长得快,所以化疗后按比例癌细胞比正常细胞死的更多,因而达至抗癌效果。

当然由于正常细胞也受到影响,就会有我们所谓化疗后引起的副作用,一些比较活跃的正常细胞例如骨髓造血细胞,肠胃道细胞或毛嚢细胞等则首当其冲,所以最常见的化疗副作用为抵抗力受影响,因为骨髓制造少了白血球影响抵抗力,少了血小板就会较易贫血流血。其他常见副作用包括肠胃不适,容易痾呕肚痛,容易出现甩头发的情况,甚至影响生殖细胞因而间接导致不育,或致使正常的癌细胞发生病变,将来有机会有化疗引起的肿瘤问题。

化疗的确有很多副作用，确实有很多人因而怕了化疗,而且医生还说化疗不一定有用,甚至要先试了药才能确定有用与否,所以在那么多副作用及不能断定有用的大前提底下,不少人都会寻求其他较少副作用而又有更有效的方案,这就是大家都尝试运用自然疗法的其中一个原因.自然疗法大都标榜利用天然方法来治病,没有任何副作用,该学派还透过不同案例来表示其治疗成效非常显着.对于急于寻求理想治疗方案,有如热锅上蚂蚁的病人及其家人来说,自然疗法确实非常吸引,因而越来越多病人都选择自然疗法,放弃使用正规的抗癌治疗方案.

作为一个临床肿瘤科的专科医生,我不是要对自己用毒去作出辩护,只是眼见越来越多人未读通书,概念含糊,“知D唔知D”而误会我们西医我认为“好唔抵”,所以想轻轻的解释一下大家经常对我们的谬误,希望为大家进一步分析後选择出最适合自己的治疗方案.

从治疗成效的层面来说,西医侧重运用大型科学临床研究数据的结论来得出治疗方案,一般这临床研究由第一,第二到第三阶段需要数年甚或数十年,当中涉及的病人数量由几百到几千人,目的以高透明及公平方式从不同的治疗方案作出比拼,最终得出准确的结论,知道何种药何种剂量最适合治疗何种疾病,所以我们西医都能够向病人讲解用药的治疗成效.因为抗癌治疗成效例如30%40%不等并不是大家想像的那样高,很容易予人治疗成效偏低的感觉.这些都是实情,我们只是“老实”地说出真相。

如果大家留心观察自然疗法派学说,当中所述的治疗实证基本上只有个位数字至两位数字的个案,得出他们所谓有成效的效果.由於他们只基于一小部分病人得出所谓理想效果,甚至乎那一小部份理想病人都不是以公平方式选择出来去用药,所以自然疗法的数据标准跟我们西医的距离可说是离天万丈,根本不可用来直接比对.对于副作用方面,由于自然疗法大部份都是从日常生活上对饮食作出调节,所以副作用当然相对有限.但是我们不能轻视不同派别的自然疗法越来越进取,他们所谓的天然成份治疗剂量已经远远超出我们正常身体需要摄取的份量,例如高剂量的维他命C,姜黄素,绿茶素等等,即使是天然食品,如果摄取量远超过正常可以接受的水平,不但不能说成没有副作用,甚至对身体有害.我曾遇过病人因为生活习惯大幅调整,导致电解质失衡,所以即使是自然疗法都要小心选择。

不少病人及其家人都问我能否以自然疗法进行抗癌治疗.如果单一采用自然疗法而不去进行抗癌治疗的话,我一般都是不建议的,因为现时还没有有力的医学数据显示哪一类的自然疗法有效抗癌,相反因为单独采用自然疗法而延迟正规癌症治疗方法,有机会耽误黄金治疗的时机,所以我并不建议单独采用自然疗法.但是如果在抗癌治疗期间同时采用自然疗法,我一般不会直接反对,相反还希望病人提供他们自然疗法的方案,於大家共同承担风险的大前提下尽量分析存在的额外风险,同步进行治疗,希望尽量减低治疗风险及副作用的同时,让病人有良好的感觉。

之所以“化疗死得快?”其实主要有几个原因让人有这种感觉.第一,因为“双输”.化疗不一定有用,打化疗期间病情或会恶化,症状因此进一步恶化,病人还同时承受化疗引起的副作用,这就是所谓的双输.如果肿瘤性质比较恶毒,又出现双输的情况,不难予病人化疗死得更快的感觉。第二,对病人接受化疗之后的照顾未尽完善.化疗引起的副作用,绝大部份都可以透过用药改善不适,可是不少病人对化疗后出现的副作用难以忍受,结果呕吐拉肚子又睡不好,精神不好即更为疲惫,以为自己时日无多.其实不少病人因为缺乏见医生见医护人员的机会,未能透过有效的沟通去用适切的药物治疗副作用.只要病人凑得好,知道病人有机会出现的副作用,与适当时候用适当药物来处理化疗引起的副作用,同时紧密监测治疗成效,在出现双输的情况及早转换治疗方案的话,其实化疗很少出现“死得更快”的情况。

重中之中,良好的医患关系,可以减少不必要的误会.大家共同努力,选择最适合的治疗方案。

资讯来源：香港癌症资讯网

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