牙齿痛到受不了？原来是三叉神经痛！

三叉神经痛的名称由来，就是因为它出现在脸上三叉神经所分布的区域内。三叉神经是我们头部的大神经之一，之所以叫「三叉」，就是因为它有三条大的分支，这三条分支从上而下，分别为眼神经支、上颚神经支、下颚神经支，约略分布在前额、面颊及下巴。这几条分支将其所管辖范围内的各种感觉传导至我们的大脑。我们口腔内的感觉也是由三叉神经来传导，所以拔牙时，牙医师所麻醉的就是三叉神经末梢的分支。

像刀割又像针刺般剧痛

三叉神经痛经常发生在其下两个分支所分布的区域内，出现在第一分支（眼神经支）区域内的比例比较少。有些患者只出现在某一分支，也有患者在二个分支都出现。通常患者会描述在他们的面颊、下颚或口腔内出现一种像针刺、像刀割、像被电到的剧烈疼痛，通常它一次痛个几秒钟，但是会反覆出现。每次发作的时间也因人而异，它可以持续个数天或数星期，然后数个月或数年不出现。

三叉神经痛有一个很特殊的现象，就是可以在某些情况下被诱导出来，例如碰触到脸上的皮肤、吃东西、打哈欠、刷牙、脸吹到冷风等。由于这种痛十分难受，有些患者在发作时因而不敢洗脸、刮胡子、上妆，甚至不愿意吃东西。

神经根部被血管压迫造成

至于引起三叉神经痛的原因，根据统计最多是因为三叉神经的根部被弯曲的血管压迫所引起的。我们的脑干附近有许多条重要的血管，这些血管因为个人的差异或是随着年岁的增长，可能变得较为扭曲，甚至弯成环状，有时候就把在附近的三叉神经给压着了。

其它会引起三叉神经痛的原因还很多，包括肿瘤、血管畸型、动脉瘤及多发性硬化症等。我们可以借助较精密的影像检查找出原因，可是仍有许多病患无法用影像检查看到确实的病因。

三叉神经痛主要发生在下颚神经支和上颚神经支，有时可能和牙痛混淆，两者症状上有些差异，比如牙痛是持续性疼痛，分布范围局限在特定位置，多半是咬东西等口腔内动作才会诱发疼痛；三叉神经痛较会快速一下一下的电击痛，但胀痛或持续痛仍可能发生。然而有时光靠症状仍难以判断，建议可请牙医师排除牙齿问题，再转到神经科。

使用抗癫痫药物治疗 需注意副作用

治疗三叉神经痛的药物可以说是在一些抗癫痫药物被发展出来后，才谈得上是真正的突破。这些药物使许多病患的症状得到缓解。但是这些药物有许多要注意的事项，所以最好在神经科医师的指导下使用。

最有效的药物是抗癫痫用药卡巴氮平（carbama-zepine）或是奥可西平（oxcarbazepine），不过卡巴氮平在有些人身上可能引起严重的皮肤过敏，称为史蒂文生强生症候群，少数人会引起肝毒性以及血球数目减少，因此使用前要先做基因检测，若带有药物过敏基因「HLA-B 1502」，就不建议使用，也必须定期做肝功能检测以及血液检查。奥可西平引起史蒂文生强生症候群的个案数远低于卡巴氮平。其它的抗癫痫药疗效较差，另外也有一些别的药物来辅助治疗。

典型的三叉神经痛因为是被小血管压迫导致，因此无法预防，但症状会起起伏伏。临床上建议以药物控制为主，至于那些对药物反应不佳的病患则可以考虑阻断三叉神经及减压手术等。这些手术的利弊得失，则必须要与神经外科医师讨论才能有正确的了解。

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