曾有无数人因输血而患上肝病,直到他们揪出元凶
太长不看版:
哈维·阿尔特发现输血导致的慢性肝炎是因为一种未知病毒。
迈克尔·霍顿分离并找到了丙型肝炎病毒。
查尔斯·赖斯证明了丙型肝炎病毒单独就能导致肝炎。
我国丙肝患者可能超千万例。据世界卫生组织估计,2015年全球有39.9万人死于HCV感染引起的肝硬化或肝癌。三位科学家的发现,让人类得以发明新的验血法和新的药物,挽救了数百万人的生命。
目前尚无有效的丙型肝炎疫苗。但有些方法可以降低染上丙肝的风险。
7月28日是世界肝炎日丨图虫创意
乙肝和丙肝两种病毒会导致慢性感染,它们也是肝炎发病率和死亡率的主要原因,2015年的相关死亡人数为134万,比1990年增加了63%。这个死亡人数与结核病(2018年报告150万人死亡)相当,高于艾滋病的死亡人数(2019年报告69万人死亡)。
三位科学家的重要发现,使得一种新型病毒——丙型肝炎病毒(HCV)被识别。在人类对抗肝炎的长路中,发现甲型和乙型肝炎病毒,是关键的进展。但在阿尔特等人的工作之前,大多数血源性肝炎病例仍然无法解释。丙型肝炎病毒的发现揭示了其余慢性肝炎病例的病因,让人类得以发明新的验血法和新的药物,挽救了数百万人的生命。
肝炎,每年造成一百多万人死亡
第一种“传染性或流行性肝炎”由微小核糖核酸病毒科(甲型肝炎病毒,HAV)或肝炎病毒科(戊型肝炎病毒,HEV)家族的RNA病毒所致。这种疾病主要经被污染的食物和水传播,潜伏期短,通常在急性发病后缓解并拥有终身免疫。
第二种“血源性肝炎”可由嗜肝DNA病毒科家族的DNA病毒(乙型肝炎病毒,HBV)合并或不合并D型肝炎病毒科家族的RNA病毒(丁型肝炎病毒,HDV),或黄病毒科家族的RNA病毒(丙型肝炎病毒,HCV)感染所致。这类肝炎通过接触血液或其他体液传播,感染者在较长的潜伏期内看似健康,但可传播疾病。相当一部分感染者将由急性转为慢性感染,并可因此出现肝衰竭及恶性肿瘤。
肝炎主要有两种形式。其中一种形式是由甲型肝炎病毒引起的急性疾病,通过被病毒污染的水或食物传播。另一种形式是由乙型肝炎病毒或丙型肝炎病毒(即今年的诺贝尔奖颁给的研究)引起的慢性疾病,这种血源性的肝炎往往是慢性疾病,可发展为肝硬化和肝细胞癌丨原图:诺贝尔奖官方网站;翻译:odette
找不到的肝炎病原体
终于发现丙型肝炎病毒
鉴别新型病毒现在是当务之急。搜寻病毒的传统方法全部都已投入使用,尽管如此,十多年里依然无人能分离出这个病毒。为凯龙制药公司工作的迈克尔·霍顿,进行了分离病毒基因序列所需的艰巨工作。霍顿与同事们通过受感染黑猩猩血样中的核酸创建了一系列DNA片段的集合。这些片段大部分来自黑猩猩自身的基因组,但研究者们预测其中可能有一些来自未知的病毒。基于“肝炎患者血液中应该含有该病毒抗体”的假设,研究人员用患者血清去识别编码病毒蛋白的病毒DNA片段。经过全面的搜寻,人们发现了一个阳性的DNA克隆。后续工作显示,这个克隆衍生自一种新型RNA病毒,它属于黄病毒科,被命名为丙型肝炎病毒。在慢性肝炎患者体内存在的抗体明确显示,这种病毒就是此前找不到的病原体。
今年诺贝尔生理学或医学奖发现概要。哈维·阿尔特对输血相关肝炎的研究显示,未知病毒是慢性肝炎的一个常见病因。迈克尔·霍顿用一种此前未曾试过的策略分离新病毒基因,这种病毒被命名为丙型肝炎病毒。查尔斯·M·赖斯提供了丙型肝炎病毒导致肝炎的最终证据丨原图:诺贝尔奖官方网站;翻译:odette
丙肝病毒模式图。丙肝病毒由RNA基因组和病毒包膜构成,包膜糖蛋白E1和E2暴露在表面。丙肝病毒的基因组编码了一个大型多蛋白,这个多蛋白最终被分割为多个结构和非结构蛋白丨原图:诺贝尔奖官方网站;翻译:odette
为什么值得一个诺贝尔奖?
这3位诺贝尔奖获得者的发现,使得灵敏血液检测的开发成为可能,这种方法消除了世界大部分地区输血传播肝炎的风险。这一突破也促进了研发可以治愈该疾病的抗病毒药物。丙型肝炎仍然是重大的全球健康问题,但现在有机会消除这种疾病丨原图:诺贝尔奖官方网站;翻译:odette
怎样才能预防丙型肝炎?
HCV主要经输血和血制品、单采血浆回输血细胞传播。自我国对献血员筛查HCV抗体及RNA后,经输血和血制品传播已很少发生。应避免与他人共用可能受血液污染的器具如针头或注射器等。
HCV可经破损的皮肤和黏膜传播。避免与他人共用未经严格消毒的牙科器械、剃须刀、牙刷,修足、文身和穿耳环孔等也是HCV潜在的传播方式。皮肤外伤应注意保护,防止伤口被污染。
与HCV感染者性接触和有多个性伴侣者,感染的危险性较高。同时伴有其他性传播疾病者,特别是感染人类免疫缺陷病毒(HIV)者,感染HCV的危险性更高。发生性行为时应正确使用安全套。
HCV抗体阳性母亲将HCV传播给新生儿的危险性约2%,若母亲在分娩时HCV RNA阳性,则传播的危险性可高达4%~7%。
除了上面的预防措施外,我们还需要知道的是:拥抱、打喷嚏、咳嗽、食物、饮水、共用餐具和水杯、无皮肤破损及其他无血液暴露的接触一般不传播HCV。
此次获奖的3位科学家简历
哈维·阿尔特
迈克尔·霍顿
查尔斯·赖斯
查尔斯 · M · 赖斯1952年出生于美国加州的萨克拉门托市。他于1981年获得加州理工学院(CIT)的博士学位,1981至1985年间在那里接受博士后训练。1986年,他在圣路易斯的华盛顿大学医学院组建了自己的研究团队,并于1995年成为正教授。自2001年以来,他一直在纽约的洛克菲勒大学任教授。在2001年至2018年期间,他还担任过洛克菲勒大学丙型肝炎研究中心的科学和常务主任,至今仍在该中心工作。
诺奖相关的重要论文
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译者+作者:戴天医、窗敲雨、李小葵、黎小球、Amaranth、Ryan、核桃苗、Diana、YeYeYe
编辑:游识猷、odette、luna
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