益生菌到底是什么？

益生菌有用吗

现在，市场上标注“益生菌”的产品越来越多。

然而，真实情况是：大多数人只会笼统地说，益生菌有助于肠道消化，益生菌到底是怎样的呢？

益生菌(probiotics)词源来自希腊语，含义是“对生命有益(for  life)”。

1965年由美国圣约翰大学的Lilley和Stillwell第一次使用，用来描述由微生物分泌的可以促进其他微生物生长的物质，与抗生素(antibiotics)相对应。

此后其含义发生了多次变化，目前广泛使用的是由世界卫生组织(WHO)和联合国粮农组织(FAO)给出的定义：益生菌是指活的微生物，当摄取足够数量时，对宿主健康有益。

益生菌有哪些分类

目前我国批准用于人体的益生菌包括以下种类：

1. 乳杆菌属：

德氏乳杆菌、短乳杆菌、纤维素乳杆菌、嗜酸乳杆菌、保加利亚乳杆菌、干酪乳杆菌、发酵乳杆菌、植物乳杆菌、罗特乳杆菌、约氏乳杆菌、格氏乳杆菌、类干酪乳杆菌、鼠李糖乳杆菌等；

2. 双歧杆菌属：

青春型双歧杆菌、两歧双歧杆菌、婴儿双歧杆菌、动物双歧杆菌、长双歧杆菌、短双歧杆菌、嗜热双歧杆菌、乳双歧杆菌等；

3. 肠球菌属：

粪肠球菌和屎肠球菌；

4. 链球菌属：

嗜热链球菌、乳酸链球菌等；

5. 芽胞杆菌属：

枯草芽胞杆菌、蜡样芽胞杆菌属、地衣芽胞杆菌、凝结芽胞杆菌等；

6. 梭菌属：

酪酸梭菌（又名丁酸梭菌）；

7. 酵母菌属：

布拉酵母菌。

那么益生菌到底有没有益？

理论上讲，益生菌是有益的。 婴儿刚出生的时候，肠道是洁净的。随着进食等活动，肠道里慢慢会出现细菌。 这些细菌一方面参与物质代谢，辅助糖、脂质、蛋白质的消化和转运。另一方面，可以刺激免疫系统，通过抢占地盘、抢占营养物质，对抗、杀死外来入侵细菌。这就是正常菌群，对于维持健康有着重要意义。

正常菌群当然不是一种细菌，而是包括很多种细菌。目前，我国批准的益生菌，都能在正常菌群中找到。如果益生菌能在肠道内站住脚，那么不仅可以让人有一个更健康的消化系统，而且能让人有一个更有效的免疫系统。 但实际上，要想达到这样的效果，首先得建立一个正常菌群模型；接着对每一个人的肠道菌群进行分析；再接下来将纯化的、足够数目的特定细菌，送到其体内；最后还要定期检测细菌的定植情况。 这就非常不现实了。

现实中的研究，有两个方向。一个针对患者，运用高度纯化的药品级益生菌产品，结果显示，益生菌在治疗儿童腹泻、抗生素腹泻等方面，有着明显的效果。

另一个，也是我们最关心的，市面上销售的含有益生菌的食品对普通人有什么影响？

对于普通人来说，从理论到现实，有三个关卡。

第一，菌种问题。

正常菌群包括很多种细菌，对于某个人来说，到底哪种细菌需要补充，并不容易揣测。更麻烦的是，即使同一种细菌，表现也可以不一样。

第二，数量问题。

普通人肠道内含有大量的细菌。《益生菌类保健食品申报与审评规定(试行)》规定，活菌类益生菌保健食品在其保质期内活菌数目不得少于106 cfu/ml (菌落每毫升) 。

可纵然达到这个数目，在肠道固有的浩如繁星的细菌面前，能不能顺利定植肠道，仍然是一个问题。

第三个问题，我们的“有益”结论是建立在“益生菌会加入正常菌群、辅佐正常菌群”的假设上，那会不会有其他可能呢？

研究发现：正常菌群的诸种细菌之间，并非一团和气、一成不变。每一种细菌，都会受到内外因素的影响，都会尽量获取更多的生存资源，此消彼长、你进我退，在博弈中达到一个较为稳定的局面。

因此，外来活菌想加入并不太容易。可一旦受到抗生素等因素的打扰，外来菌种抢得先机，正常菌群的恢复，也会受到影响。

看到这里，一定会有小伙伴问，说了这么多，那我到底还能不能喝酸奶了？

对于特定患者，如儿童腹泻患者、抗生素腹泻患者，有较多证据表明，益生菌可以缓解症状，在更多研究出现前，没有理由不继续用。

对于另一些患者，如免疫力低下者、肠道黏膜缺损者，有研究显示，益生菌可以摇身一变，成为入侵菌，引起感染，导致菌血症，所以就不要用了。

如果是健康人，希望通过益生菌获取额外好处——比如减肥、通便什么的，基本上是没什么用的。

当然，如果只是喜欢酸奶的口感，就接着喝吧。只要正常菌群完整、没有受到干扰，那么外来细菌（不管是益生菌还是入侵菌），都未必能掀起什么风浪。