医学史上的7月25日：北京猿人种的定义者，加拿大医生步达生

1884年7月25日，加拿大医生及解剖学家步达生出生。

1884年7月25日，步达生（Davidson Black，1884.7.25-1934.3.15）出生于加拿大多伦多。很小的时候，他成了一名专业的独木舟手。读书时，他用独木舟为哈德逊湾公司长途运送物资。他还与印第安人交朋友，学习他们的语言。步达生于1906年获得医学学位，回到学校学习比较解剖学，并于1909年开始担任解剖学讲师。1914年，他在著名的解剖学家萨贝提安·史密斯（Sabelliot Smith）的指导下，在英国从事神经进化学研究。在此期间，他对人类进化产生了极大的兴趣。

1919年，北京协和医学院对他发出工作邀请，他欣然接受了这个职位。因为当时人们普遍认为人类起源于中亚，布莱克想寻找人类祖先，到协和工作正和他意。1926年，他计划远征中亚研究时，得知在北京附近的周口店发现了两颗人类牙齿化石，并在洛克菲勒基金会（也是协和医院的出资成立机构）的慷慨资助下，于1927年开始在那里进行大规模挖掘。

1927年又发现了一颗牙齿，步达生把它命名为一个新物种和新属——中国猿人北京种。用这么少的材料来定义一个新的属是一个大胆的举动，许多科学家对此表示怀疑。(事实证明，这是正确的，因为这些物种后来被重新分配到直立人)。1928年，步达生在旅行中试图说服其他人相信它的有效性，却发现有一半的下颚有三颗牙齿。最后，在1929年，布莱克得到了他想要的证据北京人头骨(头骨III)被发现。

虽然第二个头骨(头骨II)也在1929年被发现，但直到1930年才被确认。在接下来的几年里，步达生致力于出版“北京人化石”的描述。虽然他们与尤金·杜布瓦发现的爪哇人化石非常相似，但他们证实了步达生的观点，即北京人是人类之前的人类。当步达生在1930年前往欧洲提出他的新证据时，受到了全欧洲热烈的欢迎。1932年，他被选为英国皇家学会院士。

步达生有先天性心脏缺陷，过度劳累加重了这一缺陷。晚饭后，他常常回到办公室通宵工作，一大早回家睡觉到中午。1934年初，他住院治疗了6周，但出院，他又恢复了繁重的工作。1934年3月，他在夜间独自工作时去世，年仅49岁。

他的欧洲同事回忆说：他与大多数欧洲人不同，步达生和他的中国同事相处得非常好，受到他们的热情对待。至今，中国人永远记住了这位为我国考古做出巨大贡献的加拿大医生——步达生。

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