免疫治疗让晚期胃癌患者选择更多

晚期的病患由于肿瘤已经转移，第一、二线治疗都只能采取化学治疗。基因检测为HER2阳性的病患，虽还可合并使用标靶药物，但晚期胃癌患者中HER2阳性的病患只有百分之六左右，可受益的人十分有限。而一旦一、二线都失败，就没有标准的治疗方式，医师通常就只能视情况再尝试一些未曾用过的化疗药物或停止治疗。

然而，在没有新治疗之前，晚期胃癌的五年存活率几乎都很难超过一成，大部分患者从得知罹癌到离开人世只有不到一年时间，也往往对家属造成很大的冲击。

免疫治疗，晚期胃癌患者选择更多

免疫治疗出现后，我们当然也迫不及待想了解它对胃癌的疗效。虽然比起黑色素癌或肺癌，胃癌的相关研究开展得较晚，但从几个最新的研究中我们已经看到了令人欣喜的成果。

最近一项只招收台、韩、日三国病患的大型临床研究，将第二线治疗后仍复发的晚期病患分成两组，分别给予免疫药物（Nivolumab）与安慰剂。结果发现，接受免疫治疗的病患中，有将近四成出现肿瘤缩小的情况，更有一成的病患肿瘤缩小比例超过百分之三十以上。而对照组的肿瘤反应率则几乎为百分之零。

这样的结果也反映在病患的存活期上。使用免疫治疗后，病患一年存活期从百分之十二提升至百分之二十七，两年存活期更从百分之五增加为百分之十二，几乎都是原本的两倍以上。

而在胃癌的应用上，免疫治疗也同样发挥了「长尾效应」。如果病人对药物有反应，平均在一点六个月后就可看到肿瘤缩小或症状的改善，且这样的效果可维持将近十个月之久。

有鉴于这些突破，国内今年也正式开始核准两种免疫药物用于晚期胃癌的第三线治疗。

当然也有些人会好奇，免疫治疗对哪些胃癌患者是有效的？是否也跟其他癌症一样可靠特定的肿瘤标记来预测疗效？

跟其他癌症类似，胃癌病患使用免疫治疗的反应率目前也是两成左右，因此，如何找到适合的人选绝对是免疫研究现在的主力。

从现有研究中，我们确实可以看到使用抗PD-1 药物（Pembrolizumab） 的病患，若肿瘤的PD-L1 表现量高，治疗的效果也会比较好。不过差异并不算太大，且这些研究都刚起步，因此尚未发展成胃癌治疗的具体建议。

比较需要提醒的是，在接受免疫治疗后，需特别注意后续的免疫反应。在胃癌的治疗中，大部分的免疫反应多会集中在前三个月出现，之后随着时间愈久，情况也会逐渐改善。但还是有约一成的病患可能发生较严重的免疫反应，有时病患甚至得因此中止治疗。