【医学新知】有赖于免疫疗法发展，皮肤癌晚期患者迎来最长生存期

10年前，只有20%的末期皮肤癌患者可存活多5年；如今有超过半数患者被发现有望存活多至少5年。

如果幸运地在早期发现，存活机会很大，但随着癌细胞扩散，存活率就会直线下降。

英国皇家马斯登医院（Royal Marsden NHS Foundation Trust）顾问教授James Larkin指：「转移性黑色素瘤（Metastatic Melanoma）在过去被视为绝症。肿瘤学家普遍认为黑色素瘤与其他癌症不同，一旦扩散后，就无法被治疗。」一般在确诊后6至9个月内就会死亡。

而在研究当中，试验了2种用于强化免疫系统，让它有足以对抗癌症的免疫疗法药物ipilimumab及nivolumab。接受试验的945名患者分为3组，一组使用ipilimumab；一组使用nivolumab；一组两者兼用。这2种药物有助阻止癌细胞伪装成普通细胞，让它们无法就此避开免疫系统的防御攻击。

结果其后于《新英格兰医学杂志（New England Journal of Medicine）》上发表，显示在5年后，使用ipilimumab组别有26%仍然存活；使用nivolumab组别有44%仍然存活；两者兼用组别有52%仍然存活。教授对此感到震惊，「在如此短的时间内看到如此大的进步，真是令人惊讶。在接受免疫疗法的5年后，有50%的末期黑色素瘤患者仍存活。」

英国癌症研究中心（Cancer Research UK）首席临床医生Charles Swanton亦赞扬：「黑色素瘤的（医学发展）进程非常快。它们具潜力改变患者的前路，给予他们与家人朋友更多相处的时间，这是他们从未想过还能有的。」他期望疗法能继续稳步发展，让其他癌症患者能从中受惠。

根据卫生防护中心建议，可依以下方法减低患上皮肤癌的机会：

-减低紫外线对身体造成伤害，最重要是减少阳光直接照射皮肤，尤其是在阳光最猛烈的时候。

-在紫外线指数偏高的日子，市民应尽量避免长时间在户外曝晒。

-在阳光下，采取有效防晒措施。

-不要使用日光灯或人工晒灯床

-遵从职业安全及健康规定，包括适当地使用保护设备，以减低在工作场所接触到致癌物（如沥青）的风险

-检查痣的变化，如有怀疑，应请教医生

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