了解病情 | 末期不等如绝路，癌症分期有助医生制定治疗方案

不少病人得知自己患癌后，都会追问医生：「是第几期？」。很多末期病人索性选择放弃治疗；但其实，癌症的分期（cancer staging）可以反映病人患癌的位置及癌细胞变异的程度，医生会参考期数来决定治疗方式。随着医学进步，现时即使第三期、甚至第四期仍有根治机会。

虽然癌症的分期主要以「TNM」为标准，但各种癌症的分期都不尽相同。

T（Tumor，肿瘤）是指肿瘤大小，亦视乎肿瘤的位置和肿瘤是否侵犯到周围组织而分成T0，T1-T4。不同的癌症中，肿瘤大小可能有不同的定义。

肺癌：肿瘤小于三公分称为T1，大于三公分称为T2；

乳癌：肿瘤小于二公分称为T1，大于二公分称为T2，大于五公分则称为T3；

N（Lymph Node，淋巴结）是指肿瘤旁边的淋巴结是否受到侵犯，按淋巴结受到侵犯的程度，分成N0，N1-N3。

M（Metastasized）是指转移／扩散。如果癌症转移的话，就是M1 ，属于第四期(stage IV)。倘若没有转移的话，就是M0 ，需根据T和N来区分零期(stage 0)、第一期(stage I)、第二期(stage II)、第三期(stage III)。

如果肺癌患者的纪录写：T2N1M0 ，代表肿瘤大于三公分，附近淋巴结有癌细胞存在，但并未扩散至其他器官，属于第二期。

一般而言，第一、二期属于「早期癌症」，主要采用外科手术切除或放射治疗；第三、四期属于「晚期癌症」，多数要再加上化学治疗。早期癌症的康复率当然最高，但不代表晚期病人需要绝望，不管是哪一期的癌症，都需要勇敢接受治疗才有机会抗癌成功！

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