警惕！中德两项研究指出，儿童或是疫情传播的“新威胁”

医讯君语：新的数据表明，如果学校很快重新开放，许多美国社区的病例可能激增，这引起了美国专家的担忧。

关于新冠疫情最重要的未知是：儿童在流感持续大流行中起什么作用？

目前看来，相比成年人，儿童似乎更少受到冠状病毒感染的危险，而且大多数确诊儿童都显示出轻症，但是他们是否能将病毒传播给成年人，延续传播链？这个问题的答案非常关键，将决定何时重新开放学校。

而现在，中国和德国两项最新的研究提供了令人信服的证据，证明儿童可以传播这种病毒。针对这两项研究，许多流行病学专家表示，已有足够的证据表明学校应该暂时关闭。

据悉，包括以色列，芬兰，法国，德国，荷兰和英国等许多国家，都已重新开放学校或正在考虑在未来几周内重新开放。

流行病学专家警告称，在社区传播的速度很低的一些国家足以冒险。但是，在包括美国在内的其他国家，重新开放的学校可能会使该流行病的基本繁殖数（R0）达到危险水平。

儿童接触病毒的几率是成人3倍

首先，上周发表在《科学》（Science）杂志上的一项研究中，一个国际团队研究了中国两个城市上海和武汉的案例情况。

他们发现，儿童感染新冠肺炎的几率是成人的三分之一。

但是，在学校开放后，14岁以下的儿童接触病毒的几率是成人的3倍，并且被感染的几率也是后者的3倍。这意味着儿童和成人面对疫情的风险持平。

研究人员称，主动关闭学校进行隔离或许无法阻止疫情爆发，但可以使得病例高峰数据降低40％-60％，并延缓流行病的蔓延。

研究人员随机抽取了武汉市636人和上海557人的人群社会接触情况：包括面对面讲话或是握手之类的身体接触，并询问每个联系人的年龄以及与被调查者的关系。研究发现，调查人群在隔离期间与外界的联系大大减少，其中武汉的每日接触人数减少约7倍，而上海减少了8倍。

研究人员按年龄对调查人群的数据进行分层，发现与15至64岁的儿童相比，0至14岁的儿童对冠状病毒的感染率要低约三分之一，而65岁或以上的成年人的感染率则高出约50％。

研究指出，疫情期间由于实施了严格的停工停学等措施，学生之间以及工作相关的接触几乎都消失了，大部分接触仅发生在家庭内部（武汉94.1%，上海78.5%）。

这项研究的通讯作者，意大利布鲁诺·凯斯勒基金会计算流行病学家Marco Ajelli博士博士说：“我的数据模拟表明，是的，如果您重开学校，将会看到基本繁殖数大大增加，而这正是你所不想看到的。”

Ajelli博士估计，停课的学校可以使基本繁殖数（R0）再次降低，即与单个病例相关的感染数量的降低约0.3；据悉，一旦该指标达到1，疫情便开始呈指数增长。而在美国许多地区，这一数字已经徘徊在0.8左右。一旦接近阈值，增加0.3可能会造成灾难性的后果。”

儿童的新冠病毒载量与成人一样高

来自德国研究人员的第二项研究更为直接。该团队对包括儿童和成人在内3712名新冠患者进行了测试，结果发现新冠病毒检测呈阳性的儿童与成人一样携带病毒，病毒载量甚至更高。据此推测，儿童们也具有传染性。

这项德国研究是由病毒学家Christian Drosten教授领导的，Drosten教授被称为“病毒学家中的病毒学家”，他在柏林领导的大型病毒学实验室，已经对约60,000人的冠状病毒进行了测试。

与其他研究一致，他和他的同事发现，受感染的成年人多于儿童。该小组还分析了47名1至11岁之间被感染的儿童，其中有15名患有基础疾病或已住院，但其余大多数没有症状。而无症状儿童相比有症状的儿童或成人，其病毒载量较后者相同或更高。

Drosten教授指出，有一项重要的研究成果已表明，新冠患者的病毒载量与他们的传染性密切相关。“因此，我并不希望政客们现在可以重新开放日托和学校。”Drosten博士说，由于有关德国是否开放学校的讨论一直在进行，因此他的研究在同行评审之前就已发布在网站上。

有专家对这项研究表示中立态度。“这些研究中是否有确定的？答案当然是否定的”。哥伦比亚大学的流行病学家（Jeffrey Shaman）表示。虽然他没有参与任何关于儿童的研究，但是由于研究中的儿童并未返回学校，这些未经调查的观念是非常愚蠢的。

由于儿童大多无症状，他们在检测中的代表性普遍不足。因此，很难确定他们的感染率和传播率。德国学校和托儿所都是关闭的，这样无法在“正常”情况下评估传播。研究人员说，这些因素可能被误解为儿童传染性较低的证据。但是关于病毒载量的研究证明了事实是相反的，因此还需要在更大范围内进行证实。

安特卫普大学Herman Goossens教授在Twitter上做出了回应：认为这项研究是有意义的，但仍要保持谨慎，但不改变他关于病毒会在儿童中传播的立场。

据悉，目前有许多统计学家与Drosten教授取得联系，建议进行多项更为复杂的分析。目前研究团队已经邀请了一位统计学家进行合作。但是，Drosten教授表示“无论有任何类型的更复杂的统计分析，论文传达的信息实际上并没有改变。”他认为，要让美国考虑重新开放学校，“我认为为时过早。”

疫情中被忽视的儿童群体

有一些专家指出，无限期关闭学校不仅不切实际，而且可能对儿童造成持久伤害。约翰·霍普金斯大学流行病学家Jennifer Nuzzo认为，重开学校的决定不能仅基于防止传播的考虑。

Nuzzo博士说：“我认为我们必须全面考虑停课对孩子和我们家庭的影响。”她认为，电子屏幕学习和场所安全带来的危险可能会超过病毒本身，因此需要考虑其他目标。Nuzzo博士还指出了荷兰政府进行的一项研究，该研究得出的结论是：“ 20岁以下的患者在传播中所起的作用比成人和老年人要小得多。”

但是更多专家认为针对儿童的研究应该得到重视。

哈佛大学流行病学专家Bill Hanage认为，除非科学家对个体进行检查，否则他们只会注意到感染情况严重的群体，而这些群体往往是成年人。

Hanage博士说：“假设儿童没有患上重症，因此不参与流行病学的假设，您确实需要提出质疑。”他认为由于错误，确实会带来灾难性的后果。”

美国国立卫生研究院（NIH）的一项新研究可能有助于提供更多信息，以指导美国的决策。这个名为“ HEROS”的项目将关注来自2000个家庭的6,000人，并收集有关儿童感染新冠病毒以及是否将其传染给其他家庭成员的情况。

据悉，研究还将收集参与者的血液样本进行新冠病毒抗体分析。

此前，美国传染病专家安东尼·福西（Anthony Fauci）博士在一份声明中说：“这种新冠病毒大流行的一个有趣特征是，与成年人相比——很少有儿童患上新冠肺炎。”

他补充提问称：“这是因为儿童对新冠病毒感染更具有抵抗力，还是因为他们被感染但没有出现症状？HEROS研究将帮助我们开始回答这类关键问题。”