近2750万没有医保的人,可能会成为美国疫情的定时炸弹
22岁的酒保Danjale Williams正在为疫情担心。
她是美国近2750万没有医疗保险的人中的一员,怕自己生病后会付不起医药费。
“我去看医生之前,肯定会三思,因为账单太吓人了。”“如果真的到了那个地步,我没有足够的积蓄治病。”
上周六,美国报告了首例死亡病例。随着病毒开始在美国西部蔓延,专家警告说,在富裕国家中,美国具有独特的几个特征,可能会加剧疫情的传播。
其中包括大量且不断增长的无医疗保险人口,1100万左右不敢和政府接触的无证移民,以及一种因为担心失去工作而生病时硬撑的文化。
加州大学河滨分校的流行病学家布兰登·布朗(Brandon Brown)认为,这些都是能让病毒持续传播的东西。
2010年奥巴马医改(平价医疗法案)通过后,美国没有医疗保险的人数从4670万开始下降,但在过去两年中又有所上升。
目前的数字约为总人口的8.5%。
考虑再三的就医习惯
很多人怕病毒在贫穷国家或者地区传播,如撒哈拉以南、非洲或南亚,。
因为这些贫困的地区医院设备落后,扛不住病毒的传播,也没办法为需要呼吸帮助的患者提供充分的护理。
相比之下,美国拥有一些世界上最好的医院和医护人员。
但那些没有幸运地通过雇主获得良好保险、也没有贫穷到有资格享受国家保险的人,不在享受之列。
在美国,对于那些没有医疗保险的人来说,一次常规的就诊可能要花费数百美元。
也不是说,没有保险的人如果得了重病就没有办法。
美国法律要求,确诊有病的人,不管他们是否有能力支付,都应获得所需的护理。
29岁的阿比盖尔·汉斯迈耶,是明尼苏达州的一名居民,她和丈夫都没有保险。
她说,如果她真的生病了,“我们可能会去急诊室治疗。”
但是,能接受治疗并不意味着这次看病是免费的,而且没有保险的人,可能会在看病后背上巨额账单。
“所以我们必须非常仔细地考虑每种情况下的成本。”
硬抗的工作文化
美疾控制中心(CDC)发布的有关冠状病毒的一条重要信息是,如果你有轻微的呼吸道症状,就呆在家里隔离,如果情况恶化,就赶紧打电话给医生。
但是很多人,因为他们的工作、地位和医保情况,可能不会及时打电话。
在发达国家中,美国是唯一一个不提供任何联邦强制带薪病假的国家。
经济政策研究所(Economic Policy Institute)的数据显示,尽管私营企业平均每年提供8天的病假,但在收入最低的员工中,只有30%的人能够请病假。
对这些人中的许多人来说,即使一天不工作,也会造成痛苦的经济损失。
会计师事务所罗致恒富(Robert Half)在2019年10月对2800名员工进行的一项全国性调查发现,57%的人有时会带病上班,33%的人总是带病上班。
对疫苗成本的担忧
随着全球死于新冠的人数接近3000人,美国正准备迎接更大范围的疫情爆发,比如开发疫苗和治疗方法。
目前对主要候选疫苗的时间表估计为12-18个月,但所有人都负担得起吗?上周,这个问题被提交给了国会卫生部长亚历克斯·阿扎尔。
他的回答是:“我们希望确保我们的努力能够让人们负担得起,但我们无法控制这个价格,因为我们需要私人部门进行投资。”
行业新闻网站Pharmalot的专栏作家埃德·西尔弗曼(Ed Silverman)将这一评论斥为“无耻”。
“没人说不给企业利润,但是,利润难道不能合理一点吗?难道我们要看着一些可能感染了冠状病毒的美国人,因为价格太高而死吗?”
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