为什么明知有害，人们依旧饮酒、吸烟、暴饮暴食？

每个人都知道抽烟、摄入过多的糖和喝入太多的酒精会损害我们的长期健康，但上不管怎样我们当中都会很多人都会这样做，这究竟是为什么？

昆士兰大学心理学专家亚当·布利（Adam Bulley）和托马斯·苏登多夫（Thomas Suddendorf）教授曾写道：“人们通常可以轻易地尝试进行这些有害健康的行为，并且不担心负面后果，这是因为它们使我们感到高兴。”

有时候我们确实会关心其潜在的后果，但是如果要彻底放弃“它们”，这是是很难做到的。

如何欺骗自己做出“更健康”的选择

“当必须在两者之间进行选择时，人们会觉得即时的奖励会比其未来所潜在的奖励更占优先级。”人们在心理学和经济学称这种现象为“delay discounting”（时间贴现）。

大量研究表明，越倾向于时间贴现的人就越容易出现“肥胖“和”成瘾“现象，也更容易出现健康不良的状况，预期寿命也较短。

对于”时间贴现“的研究，国外曾有过一个标志性的“棉花糖测试”。就是给600个”幼儿“参与者一个棉花糖，并告诉他们是否可以先不吃掉，只要等工作人员离开一会再回来，那么他们将得到第二个，并以此类推。

结果也显而易见，多数的幼儿都没能等到他们的第二个棒棒糖。而有意思的是，根据后期的跟踪调查吗，科学家们发现在实验中越有“耐心”的幼儿，其成年后的人生表现就越好，包括了他们在学校、社会中的种种成就。

未来的不确定性

这样的情况其实并非人类独有，造成这种情况的一个最终原因是未来存在内在的不确定性：自然界唯一可以保证的食物奖励，就是已经在您嘴里的食物。其他人可能会摘下您耐心等待的果实，或者在此期间某些捕食者会让您离开这个果实。

而最新的研究表明，遭受过自然灾害、暴力和死亡折磨的人们对时间贴现的倾向会更大，大概是因为这些事件强化了他们对于未来动荡的观念。

当进行棉花糖测试的孩子违反了早先的诺言时，孩子们不太可能等待更大的奖励。因此从根本上来讲，我们会在食用第一个棉花糖后就表现出足够的满足感，这是因为我们不能相信未来会发挥出我们希望的样子。

想象未来或许是人类所特有的能力

但是，在某些情况下人们却会非常的有耐心。比如花费了很多时间和精力来接受高级培训，或者是为了退休而进行长期储蓄。如果想象中的未来具有足够的奖励可能性，人们会原因去克制自己，并且愿意去期待这来自未来的奖励。

我们最强大的心理特征之一，就是我们能够想象未来的事件，并创造出心理情景。在我们做出不同决定时，都会事先想象可能发生的事情。这种能力很可能是人类所特有的。考虑未来可能性并关心我们未来的幸福。这样能力非常复杂，同时也需要足够成熟的智力。

应该让人们对未来的想象有着正确的“借鉴”

大量的最新研究表明，让人们花更多一些时间来想象自己的个人前途，而在立即奖励和延迟奖励之间做出选择，可以抑制他们的短期偏好。类似的研究表明，对未来的思考也可以改善冲动性饮食，抽烟和饮酒。

但是尽管成年人具有考虑未来的基本认知能力，但是当我们做出决定时，我们并不总是在相关的未来情况中想象“自己”。但是如果在“别人”的身上看到了假象中的”自己“未来，那么人们在进行决定的时候就会足够的”慎重“。

所以在公共卫生运动中都会投入大量精力，去宣传抽烟、暴饮暴食、饮酒等等行为的未来后果。去让大多数的人能够对同样的未来进行假象，明白自身的某种乐趣或许正伴随着某件未来的疾病。

而一味无视未来后果的人群或许是必然存在的，但即便不是所有人都会乐意对同样的未来进行思考，但在是总体上，整个人群对于“健康”所作出的选择确实是在向着好的一面发展。

即使这些操纵仅仅是使人们更加关注未来，但研究表明，对未来后果的思考，正是人类改变自我行为的前提条件。

作者：有桩健康养生谈