神奇！听音乐竟可改善早产儿大脑功能

近日，美国一早产女婴以仅243.8克的出生体重(约一个苹果重量)，成为“世界最小存活婴儿”。在美国加州夏普玛丽医院NICU住院5个月后，其体重达到2540克，顺利出院回家。

据世卫组织报告显示，全球每年约出生1500多万早产儿，其中，中国每年早产儿出生率约为10%。随着二孩政策的放开，早产儿数量呈逐年增长趋势。新生儿医学的进步，让早产儿生存率越来越高，但由于“先天不足”，这些孩子未来出现神经心理障碍的风险很高。

近日，瑞士日内瓦大学(UNIGE)和日内瓦大学附属医院(HUG)的研究人员提出了一种独到的解决方案：音乐。这项研究的首个成果发表在美国国家科学院学报(PNAS)上。研究人员发现，听过专门为他们编写的音乐的早产儿，大脑神经网络发展得更好，尤其是一些涉及许多感官和认知功能的神经网络。

如今，早产儿中的绝大部分都可以存活，但一半以上在后期会发展为神经发育障碍，包括学习困难、注意力或情绪障碍等。UNIGE医学院教授、HUG发育和生长部负责人Petra Hüppi解释：“出生时，这些婴儿的大脑还不成熟，因此大脑发育必须在重症监护室的保温箱中继续进行。不过，由于体外的环境与母亲子宫中完全不同，因此他们的神经网络无法像在母体内那样正常发育。”

▲为早产宝宝定制“音乐治疗方案”

研究人员找到了作曲家Andreas Vollenweider。他曾在其他人群中进行过音乐治疗，并对创作适合早产儿的音乐表现出极大的兴趣。

“音乐刺激与婴儿的情况有关。我们想在一天内的适当时间安排不同的音乐刺激：伴随他们醒来的音乐，伴随他们入睡的音乐，以及在觉醒阶段互动的音乐。”HUG和UNIGE研究人员、神经科学博士Lara Lordier介绍了音乐创作的过程。

为选择适合这些年轻患者的乐器，Andreas Vollenweider和一名专门从事发育支持护理的护士合作，现场为婴儿演奏了多种乐器。“产生最强烈反应的乐器是印度蛇人长笛(punji)。闹腾的孩子们一听到几乎立刻平静下来，注意力完全被音乐所吸引。”作曲家回忆道。因此他用长笛、竖琴和铃铛编写了三段8分钟的音乐。

▲音乐改善大脑功能

这是一项双盲研究，研究对象包括两组早产儿，一组听音乐一组不听音乐。另外研究人员还设置了一个足月婴儿对照组，以评估早产儿的大脑发育和足月婴儿的差别。科学家们通过MRI对3组儿童的大脑区域进行扫描。结果发现，没有听音乐的早产儿大脑区域之间的功能联系通常比足月婴儿差，这证实了早产对婴儿的负面影响。

“受影响最大是突显性网络(salience network)，它的作用是检测信息并在特定时间评估其相关性，然后与其他大脑网络建立联系。该网络对于学习和执行认知任务以及社会关系或情感管理都是必不可少的。”Lara Lordier说。

在重症监护室，孩子们无时无刻不被外界刺激所干扰，如开门和关门、警报声等。足月婴儿可以跟着母亲的节奏调整自己的节奏，但在重症监护室的早产儿很难在特定环境中理解各种刺激之间的联系。不过，另一方面，听过Andreas Vollenweider音乐的儿童神经网络得到了显著改善：他们的突显性网络与听觉、感觉运动、额叶、丘脑和前脑网络之间的功能连接确实增加了，他们的大脑网络组织更类似于足月婴儿。

第一批参加该项目的儿童现在已经6岁了，这个年龄正是认知问题可以被评估的阶段。现在，研究者打算对孩子们再做一次回访，对他们进行全面的认知和社会情感评估，并观察他们在生命最初几周所取得的积极结果是否仍在持续。

汉鼎好医友提醒：早产宝宝和足月宝宝相比更加脆弱，因此，对早产宝宝的护理应该更加细心，特别要注意这几点：

1.保持适宜的环境温度和湿度(低体温或体重低于2千克的宝宝，应立即放入保温箱);

2.减少噪音、光线刺激;

3.根据宝宝的吸吮、吞咽功能发育情况精心喂养;

4.保持卫生预防感染。

很多早产儿都会在保温箱住一段时间，家长不必过于担心。只要做好护理，早产儿也可以健康成长。

参考资料：

https://medicalxpress.com/news/2019-05-music-brains-premature-babies.html

https://www.sharp.com/hospitals/mary-birch/worlds-smallest-baby-born-san-diego.cfm