专家开发血检来检测仍可治疗的乳腺癌脑转移

休斯顿卫理公会的癌症研究人员正接近于创建一种血液检查，其可以识别出那些具有高脑转移风险的乳腺癌患者，并且还可以实时监测疾病的进展和对治疗的反应。

乳腺癌脑转移患者血液中特异细胞群识别方法的发现，可能有助于看开发更敏感的乳腺癌脑转移筛查工具。

在8月4日的NatureCommunications杂志上，由DarioMarchetti博士领导的一项概念验证性研究发现了与乳腺癌脑转移相关的循环肿瘤细胞（CTCs）。这一发现使癌症研究人员更加了解（肿瘤）转移性疾病的“种子”是怎样在乳腺癌患者中生长并传播到大脑。

“我们的研究证实，乳腺癌脑转移中的循环肿瘤细胞（CTCs）与其他循环肿瘤细胞不同，并且揭开了（肿瘤）转移性疾病“种子”在几年，甚至是几十年的时间里生存和发育的神秘面纱，这一直是癌症发生发展中的一个谜。”休斯敦卫理公会研究所生物标志物研究项目的资深作者、主任Marchetti说。“现在我们可以应用这些信息来开发一种更敏感的筛查工具，以检测血液中的转移性癌症，甚至可能在转移灶可以通过磁共振成像（MRI）检测到之前就将其检出。”他继续说道。

磁共振成像是公认的乳腺癌患者脑转移（BCBM）的诊断标准。然而，在大多数情况下，当MRI检测到转移灶时，癌症已经进展到了几乎没有可用的治疗方案的阶段，导致总体生存率差。根据广泛的临床研究，大约20％的乳腺癌患者将在其一生中发展为脑转移，脑转移性疾病预计将在未来十年内成为头号癌症杀手。

“我们的实验室是第一个在基因表达水平上对患者产生的特异循环肿瘤细胞进行综合报告的实验室，因此我们现在可以更清楚地了解到脑转移发生的信号通路。通过比较从BCBM和非BCBM患者血液样本中分离出的CTCs的基因组表达模式，我们发现了乳腺癌脑转移CTCs的126个特异基因标记。”文章的第一作者，休斯顿卫理公会研究所生物标志物研究项目的研究人员DebasishBoral博士说。

这项研究建立在2015年的一篇研究论文基础上，这篇论文报告了Marchetti的实验室分离出了四个不同的涉及乳腺癌细胞休眠的循环肿瘤细胞亚群。甚至是在手术切除原发性肿瘤几十年后，乳腺癌活细胞仍然可以在患者的骨髓或其他器官如脑，肺和肝中保持休眠。传统的临床检测工具通常不能检测到这些散落的肿瘤活细胞，这使得仍然可以治疗的转移性乳腺癌几乎不可能被检测到和治疗。

休斯敦卫理公会的研究人员现在专注于扩大研究人群，最终目标是将这些信息转化为便于医生使用的两种非侵入性液体活检方法的开发：一方面作为一种先于目前诊断标准（MRI）检测出脑转移的筛选方法；另一方面可以在诊断为脑转移的患者中实时监测他们的治疗效果。（文章来源：EurekAlert！作者：休斯顿卫理公会麻省医疗国际何静翻译）

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