又是蝙蝠惹的祸！死亡率高达75%，人类未来要重演新冠危机？

进入21世纪以来，新兴的冠状病毒疫情以几乎每10年一次大暴发的频率侵袭人类。迄今为止，人类还在与新冠病毒持续鏖战，已有超过1亿人不幸感染。

不过，疫情当前，医学专家们却已留意起蝙蝠身上的另一种病原体——尼帕病毒（Nipah virus）。按照世卫组织的说法，这很有可能是未来再次引起大暴发的一种人畜共患病毒。

这个病毒是何方“来头”？它的“威力”又如何？

目前人类对它束手无策

总部设在荷兰的非营利性组织“药品可及性基金会”（Access for Medicine Foundation）今年1月底发布了一份最新报告。报告预警称，癌症等非传染性疾病（NCDs）继续在制药企业的研发管线中占据主导地位；而受新冠疫情暴发的影响，现在全球公共卫生资源大多向新冠病毒倾斜，而对其它病原体毫无准备。

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报告指责国际主要制药企业逐利性强，“大多瞄准了利润更高的病种研发药物，而只有当疫情明确地影响到富裕国家时，这些研发机构才被动员起来”。基金会执行主任贾亚斯里·艾耶（Jayasree Iyer）指出：“当今传染病研究的状况可谓如履薄冰，这项工作严重依赖公共资金的投入和极少数制药企业的良知，可问题在于，大多数制药企业事实上已经缩减了传染病研发部门的开支。”

她预测，下一波病毒全球大流行很有可能是带有抗药性的病毒，更点名尼帕病毒是一种值得高度关切的新兴传染病，随时可能暴发。最可怕的是，这种疾病目前无药可医。

世卫组织：需要高度关注

尼帕病毒十分凶险，它有着几个与新冠病毒和SARS截然不同的特性：

首先，尼帕病毒的潜伏期长达45天。

这意味着，受感染的患者将有足够长的时间使病毒扩散开来，而他们可能甚至并不知道自己已被感染。

其次，感染尼帕病毒后，死亡率可能高达75%。

尼帕病毒可能导致患者出现严重的呼吸道感染，有些患者还会在发病24-48小时内出现急性脑炎等症状，这些病症往往是致命的。由于没有对症的治疗药物或疫苗，只能靠支持性疗法辅助患者康复，所以患者的死亡率通常在40%-75%之间。

最后，尼帕病毒是一种可以感染多种动物的人畜共患疾病。

据科学家研究发现，果蝠是这种病毒的天然宿主，如果将果蝠啃食过的水果用于喂猪，将导致接触过病猪的人也被传染。除此之外，这一病毒还具备人传人的能力，或者通过直接接触或食用受污染的食品传播。因此，在追溯源头方面，尼帕病毒也给疾控人员带来了很大的风险和不便。

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在新冠疫情暴发前，人类已经多次与尼帕病毒“过招”，但都惨遭失败。马来西亚医学会（Malaysian Medical Association）前主席米尔顿·卢姆（Milton Lum）表示，根据2003年发表在《临床病毒学杂志》（Journal of Clinical Virology）上的一篇论文，1998年马来西亚尼帕病毒疫情累计造成283人感染、109人死亡。这也是全球首次暴发尼帕病毒疫情。

而据泰国红十字会新发传染病健康科学中心（Thai Red Cross Emerging Infectious Disease-Health Science Centre）主任苏帕蓬（Supaporn Wacharapuresadee）介绍，孟加拉国在2001至2011年，每年都暴发尼帕病毒疫情，共有196人感染，其中150人病亡。

每年，世卫组织都会对可能造成突发公共卫生事件的大量病原体进行审查，以决定如何优先安排应对它们的研发资金。由于亚洲多次暴发死亡率奇高的尼帕病毒疫情，世卫组织已经宣布尼帕病毒为“需要高度关注的十大病毒”之一。

感染风险无处不在

对于中国民众而言，提起蝙蝠在传播病毒过程中的可怕作用，大家一定都心有余悸。一定程度上，蝙蝠已经成为“病毒培养皿”的代名词。由于蝙蝠特殊的免疫系统，使得蝙蝠可以携带多种病毒却极少出现感染症状。在漫长的进化历程中，蝙蝠成为了上百种病毒的宿主。但在许多东南亚国家，蝙蝠却有着截然不同的待遇。

马德望是一座坐落于柬埔寨西北部桑卡河畔的城市。这里的早市从清晨5点开始，路上人流熙熙攘攘。乍一看，这里的一切与其他地方的早市并无二致，但只要将视线朝天空望去，就会令人倒吸一口凉气——上千只果蝠静静地倒挂在人们头顶的树枝上，随意地朝地上排便、撒尿。如果你仔细观察摊位的顶棚，你会发现上面到处都是蝙蝠的粪便。

马德望的早市（图片来源：BBC）

对此，金边巴斯德科学研究所（Institut Pasteur）病毒学部门负责人维斯那·杜昂（Veasna Duong）直言，柬埔寨的集市大多与马德望市相似，果蝠等动物随处可见。他将人类与果蝠的这种靠近机会称为“高风险接触”，这说明病毒跨物种传播的几率极高，很有可能会诱发病毒发生变异，从而导致疾病大流行。

类似的场景不只发生在集市中。在东南亚热带地区的礼拜场所、学校和旅游景点等，病毒学家们都观察到了大量果蝠。杜昂说：“正常情况下，吴哥窟每年会接待260万名游客。也就是说，仅在这一处旅游景点，尼帕病毒每年就有260万次机会从蝙蝠传播到人类身上。”

更让人意想不到的是，在一些贫穷落后的农村地区，当地农民往往用蝙蝠粪便给农作物施肥。因此，收集并兜售蝙蝠粪便很可能是一个足以营生的手段。杜昂发现，在东南亚的很多地区，农民会特意吸引果蝠在自家附近栖息，这无意间大大增加了感染尼帕病毒的风险。

事实上，当地民众对于蝙蝠的亲昵态度，使得防治尼帕病毒变得极为困难。杜昂指出，在他调查的村民中，大约60%不知道蝙蝠会传播疾病。而在孟加拉国和印度，携带尼帕病毒的果蝠会飞到椰枣树种植园，吮吸树上流出的汁液，并在人类收集椰枣汁的罐子中排尿。当地人只要在路上随手买上一罐含有蝙蝠尿液的椰枣汁，就有可能感染上尼帕病毒。

人类改变了自己的命运

近年来人畜共患疾病的增多，侧面反映出人类与动物对土地的争夺。为了满足不断增长的人口所产生的资源需求，人类肆意摧毁了野生动物的栖息地，加速了病原体的传播速度。

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根据研究人员的推断，1998年马来西亚尼帕病毒疫情暴发与人类活动息息相关：当年的干旱气候和森林大火迫使果蝠迁离其原始栖息地，并暂时活动在附近人类开辟的果园中。由于果蝠啃食过的芒果被喂给农场中养殖的猪，导致果蝠携带的病毒寄生到猪身上，最终将尼帕病毒传染给农民。

那么，如果人类扑杀蝙蝠，就能够一劳永逸吗？答案是否定的。One Health Institute Laboratory主任特蕾西·戈德斯坦（Tracey Goldstein）就指出，蝙蝠并非一无是处，超过500种植物需要蝙蝠来授粉，蝙蝠还可以通过食用蚊子减少疟疾病例。就算从防控病毒的角度来看，消灭蝙蝠也是有害的。当种群数量减少时，这个种群就会趋向于繁殖更多后代，致使人类更容易遭受感染。

人类已经彻底改变了自己的命运。正如法国传染学家谢尔格·莫兰德（Serge Morand）在2016年出版的《下一场瘟疫》（La prochaine peste）一书中所言：“人类工业化进程带来的环境污染和气候破坏，给生态系统造成了直接影响。生态的失衡，会导致流行病更加频繁地发生。”

参考资料：

1. Deutsche Welle: 2021 Access to Medicine Index: No profit, no pharma?

2. The Guardian: Pharmaceutical giants not ready for next pandemic, report warns

3. The Star (Malaysia) Online: Remembering the Nipah virus outbreak

4. BBC: The other virus that worries Asia