“变性”只是变“性”吗，当然还有“大脑”

一般来说，男女两种性别在大脑的容量、灰质体积以及皮质厚度等方面上存在一定差异。据俄亥俄州克利夫兰诊所的Altinay博士介绍：变性人的大脑是区别于男女两种性别以外独立存在的，至少从体积的角度来看，变性人的大脑介于男女两性大脑体积范围的中间地带。

传统的医学对性别相关的研究关注点往往锁定在染色体、基因或性器官本身。但这次研究中，Altinay博士及其团队完全从大脑作为出发点，并且引进了“大脑性别”的概念。他们认为大脑是存在性别差异的。

大脑还有性别？

变性人指的是那些通过手术等方式改变了自己原本生理性别的群体。在这部分群体中，自身所接受的性别与其生理性别不同所带来的痛苦甚至可以直接导致他们的社会、职业以及情感的表达障碍，这种状态一般被称为“性别不安”。研究人员发现，目前“性别不安”的潜在病理生理学并不是很明确，而且在临床上经常容易被与抑郁症混淆在一起。

为了能更好的研究“性别不安”，研究员查阅了大量资料，通过诸多样本案例，提取了年龄、性别、个人性别认知、激素替代治疗和手术史等信息作为研究的基础。

通过综合对比，结合影像数据发现：相对于自然的女性来说，变性人女性（由男变女）的大脑某些区域会更加活跃一些，目前已发现的区域包括下丘脑、丘脑、眶额叶皮层以及脑岛等。同时，研究人员发现，变性人和自然性别人群之间脑容量存在包括皮层厚度和灰质体积等得一些差异。相对于自然的男性来说，变性人男性（由女变男）会便显出更明显的大脑皮层厚度。类似的差异集中的体现在大脑顶颞叶复合体，脑岛和内侧枕叶皮质。

通过这一新的分析，Altinay博士及其研究组成员提出了“大脑的性别”的概念，并指出“预测误差”和“认知失调”等心理过程可能在性别焦虑症症状中发挥作用。

“预测误差”一般指个人对某种情况的期望或预测与实际情况的事情不同。（例如：一个天然性别为男性的个体，对自身的性别认知为女性，希望社会对其的性别认知也为女性，但是社会对其的认知确是男性）“认知失调”是指自身对某一事物出现相互矛盾的态度或看法进而导致不适感。

Altinay博士表示，这些概念可以更好的帮助相关领域的专家去理解“性别不安”群体，更能切身的体会他们的自我认知和社会对他们认知之间的矛盾。

目前针对“性别不安”的治疗包括激素治疗、改变第二性征、生殖器重建手术以及面部重建手术。神经影像学数据显示，患者开始接受这些治疗前后脑部的相关数据差异是显著的。

Altinay博士说，这一现象就说明了“性别不安”不仅仅是个体对自身的自然性别在性别特征层面的不认同。“当一个人的身体性征不符合其性别认同的时候，身体性征只是困扰这个问题的一部分，有些时候我们会在临床上看到，某些在接受了激素或者相应手术治疗后的人群，依旧可以感受到‘性别不安’的困扰，这就是为什么我们认为‘性别不安’认知的本身是存在于大脑中的。”这些新的结果正为了Altinay博士提出的“大脑性别”的概念提供了有力证据。

追寻“性别不安”的存在痕迹