“国际版微信”加密升级 或称霸美医疗体系

今年4月，Facebook旗下的通讯应用软件WhatsApp宣布将采用端对端数据加密技术，这一举动惹怒了全世界的执法机构，巴西政府今年甚至两次将其暂时禁用。但另一方面，此举为医疗保健水平提供了保障。

医疗市场研究机构Cello Health Insight调查显示，巴西近90%的医生在使用WhatsApp与患者交流，部分原因在于其强大的隐私保护功能。在追踪国内寨卡病毒疫情、交流分享病症和婴儿CT阅片等方面，WhatsApp也发挥着十分重要的作用。

该调查还指出，使用WhatsApp的美国医生数量增速正在放缓，仅有4%的医生用其联络患者，大部分人都担心它会违反健康保险流通与责任法案（Health Insurance Portability and Accountability Act，HIPAA）中的医疗信息隐私条例。但随着WhatsApp承诺采用加密技术，这种情况也将会改善。

各国医生利用WhatsApp联络患者的比例：巴西87%，中国50%（微信），德国19%，美国4%，英国2%。（Cello Health Insight数据）

“符合政府标准”需不断努力

其实WhatsApp并非定位于医疗保健市场，但法律事务所Polsinelli专攻健康数据隐私的凯蒂·肯尼（Katie Kenney）律师认为，如果使用得当，它完全可以和其他医生定制软件一样符合HIPAA标准。

医院通讯技术服务商Extention Healthcare却认为，在132家提供信息加密技术的公司中，WhatsApp仅仅是其中之一，这些公司虽然声称自己符合HIPAA标准，却大都名不副实。

在肯尼看来，二者的区别在于WhatsApp的端对端数据加密技术，能够防止包含个人健康信息的消息被拦截或泄露，甚至连公司本身都无法获取相关信息。“这是现在人们能得到的最好保障之一，”她说。

事实上，官方对应用软件并无“符合HIPAA标准”这一要求。肯尼分析，所谓的“符合标准”其实是一个“不断保证数据安全的过程”，相比科技手段，更注重于医生在使用时的预防措施。例如，医生要保护电子设备本身（如设置密码）、建立身份验证系统（如要求患者填写与WhatsApp相关联的手机号码），以便在发送敏感数据之前确认身份。“公司不能在完成一系列步骤之后就自称符合HIPAA标准，”肯尼说，“他可能今天还符合标准，明天就不达标。”

WhatsApp：政府默认的远程医疗潜解决方案

医生安全有效地远程监测、治疗患者的需求积压已久，各国医疗卫生体系已迫不及待地将WhatsApp及其他健康类应用视为潜在的解决方案。美国医疗卫生体系不再根据医生的看诊量和手术量制定工资，而是逐渐转向衡量医生能否保持患者整体健康。这使线上诊疗愈发地吸引医生：即使在繁忙的工作日，医生也可以立即联络更多的患者，也不必担心这一部分精力无法获得报酬。

“人们之所以选择WhatsApp和苹果的iMessage来发送消息，主要是因为其操作简单、可移动还能实现异步传输（可同时将声音、影像、资料整合在一起，针对各种资讯形态，提供最佳传输环境），”萨特医疗集团（Sutter Health）首席健康资讯官Sameer Badlani说。该集团的5000名医生每年通过网络服务超过30万名患者，很多医生都是通过WhatsApp和iMessage与同事和患者交流。Sameer Badlani说：“这是一种颠覆性技术，为我们提供了新的诊疗模式，也大大提高了医疗服务的及时性。”

尽管WhatsApp加密技术为医疗界带来了巨大利益，但并非所有人都认为美国医生都会买账。公共健康及数据管理专家、医疗IT咨询公司DocsNetwork总裁巴里·柴肯（Barry Chaiken）对其记录患者电子医疗信息的方式，以及在医疗过失诉讼中聊天记录的可信度提出了质疑。此外，关于哪款通讯应用符合隐私政策也仍存争议，针对这一点，曾出台HIPAA的美国卫生和人类服务部民权办公室（the Health and Human Services department‘s Office for Civil Rights）已在制定相关的线上消息指导规范。

WhatsApp王者地位已定

当医生都开始普遍使用加密短信时，WhatsApp与其他健康类应用相比还有另一大优势：它是完全免费的。Extension Healthcare总裁托德·普雷斯科（Todd Plesko）认为，在未来几年内，现有的132款信息加密应用将被淘汰至屈指可数的地步。“如果WhatsApp符合HIPAA标准，那么其他健康类应用一定会被迫倒闭的，这将引起整个行业的巨变。”

WhatsApp并未对此做出回应，而考虑到HIPAA条例的复杂性，律师认为最好不要如此进行市场定位。但对患者而言，相比傻坐在候诊室，通过WhatsApp联系医生无疑要好得多。

原文来源：Fortune

原文标题：Why WhatsApp Could Be A Game-Changer for American Health Care