起底美国五星级家庭保健机构

这位满头银发的老太太是美国北卡罗来纳州夏洛特市的安妮·威尔逊（Annie Wilson），她正在理疗师库尔特·哈尔卡（KurtHarcar）的帮助下练习摆动足球。

现在已经105岁的威尔逊笑着说："我年轻的时候可是个舞蹈高手。"

这样来回摆动足球当然没办法跟舞蹈比，但是这些运动却是专门为她设计的。目的是帮助她保持平衡，保证她在厨房和浴室来回走动的时候不至于跌倒。

理疗师库尔特·哈尔卡是夏洛特市Brookdale家庭保健公司的一名员工，负责帮助威尔逊进行训练、恢复自立。

哈尔卡说："我的工作是在确保他们安全的情况下，帮助他们变得更自立。"让患者在最短的时间恢复活动能力，这不仅是哈尔卡一个人的工作，也是他所在的家庭保健机构--Brookdale的宗旨。

家庭保健机构是一个怎样的存在？

家庭保健机构（Home health）是美国医疗行业的一个重要分支，在医生的监督下，各机构派理疗师和护士到参加医保的患者家里帮助他们恢复。这样的服务不仅可以给患者提供及时的服务，还能减少再入院率，从而帮助联邦政府省去大笔费用。

美国有12000多家家庭保健机构。去年有340万医保受益者接受过家庭保健机构的服务，大多数都是老年人。家庭保健机构在关怀老年人方面发挥的作用越来越大。

然而，虽然家庭保健机构数量众多，其服务质量和费用都参差不齐很难辨别。另一方面，相比于医院和其他医疗机构，老年患者对家庭保健机构相对陌生，在选择的时候无从下手。

为此，联邦政府于今年7月开始给家庭保健机构评级，给患者提供参考。评级标准分为两个方面，一个是机构给患者提供的服务是否及时，共三个衡量标准；另一方面是患者在该机构帮助下的恢复程度和速度，如自己上下床、独立洗澡等六个衡量标准。

9000多家参与评级的家庭保健机构（其余两千多家因数据不足未参与评级）中只有239家拿到了5星级。北卡罗来纳州有170多家家庭保健机构，获得五星级的只有两家。Brookdale家庭保健公司就是其中之一。

五星级的家庭保健机构是怎样炼成的？

根据医疗保险的数据统计，Brookdale在帮助患者快速恢复（如独立行走、上下床、自己洗澡等）上得分较高，都大大超出了全国平均水平。其初始治疗和缓解疼痛等方面也都处于国家平均水平之上。

另外，Brookdale在收集实时数据上也做得很好。和Brookdale的其他很多护士一样，金妮·布伦达（Ginny Grenda）在每次访问患者时会随身携带笔记本，以便每次做完检查及时更新患者数据。

拉里·格尔茨（Larry Goelz）是布伦达负责的一名患者。格尔茨因肺炎和充血性心力衰竭住院，现在正准备出院。为了肺功能的恢复，布伦达护士给了他一个工具练习吹气。听诊时候布伦达告诉他："这周情况好了，不像上周充血那么严重。"像这种情况，患者的每一点改进都会及时出现在公司的系统里。

Brookdale在夏洛特市的22个退休社区都有自己的工作小组，布伦达就是成员之一。她说："我们这个小组还在不断完善，但对患者很有帮助。我们会不时去拜访他们，遇到紧急情况，那边的员工也会通知我们，这样我们就可以第一时间赶到。"

相比于其他机构只是不停地在一个又一个家庭之间来回奔波，Brookdale则可以更集中地为患者提供服务，这也是Brookdale取得五颗星的一个优势。

Brookdale的总监谢丽尔·英格拉姆（Cheryl Engram）表示，除了上面提到的这些，员工的丰富经验及对患者的了解也是很重要的因素。对很多护士来说，患者就像她们的家人一样。

英格拉姆说："我们不仅有专业的团队，团队的每一个成员也都把他们的工作坚持到底。"

评价的局限性

这种星级评价对患者和很多高效的机构颇为有利，不仅帮助患者在纷繁的机构中选择自己所需的那一家，也是各机构脱颖而出的一个机会。

但是这种分级也存在其局限。家庭护理和临终关怀协会（National Association for Home Care and Hospice）的比尔·达比（Bill Dombi）表示，该评价标准更侧重于患者病情的改善程度。

"家庭保健的人群大都是患有多种慢性病的老年人，所以相比于改善情况，保持稳定才是他们的目标，"比尔说。就拿患有帕金森病的患者来说，让他们好起来是不现实的，但是家庭保健确实可以让他们在某些方面实现独立。

另一个方面，此次评价的基本数据是自我报道（self-reported）形式的，自己给自己打分，难免会有一些机构存在夸大的成分。

咨询公司AvalereHealth首席执行官丹·门德尔松（Dan Mendelson）表示，"你不知道拿来的数据是真是假，也缺乏数据监督。不过现在一些家庭保健机构已经开始严肃对待这些数据，尽力收集患者的实时数据。"

英格拉姆称，Brookdale正在准备扩张，其五星级的头衔将成为扩张的一个卖点。

参考资料：

1.Home Health Agencies Get Medicare's Star Treatment

2.How One Home Health Agency Earned Five Stars

3.Quality of patient care star ratings