美国：当迷你马进入医院之后

美联社12月4日报道称，两匹迷你马被牵入美国一家医院，这不是为了好玩，而是一种宠物疗法新举措。

两匹迷你马缓步走入芝加哥拉什大学医疗中心儿科长长的走廊，受到医生和病人的热烈欢迎。年轻人瞪大双眼着迷地一睹小马驹的风采。当小马出现在病床前的时候，卧床不能起的患儿变得欣喜若狂。

名为“神秘”和“月亮”的两匹迷你马大小如同两只大宠物犬。它俩此次的医院之行目的是为病人提供安慰护理和“分心”治疗。据多项研究及报道，这种任务往往由宠物犬完成，常被称为“宠物疗法”。宠物疗法有可能会改善病人健康，甚至可以促进病人康复。

与宠物犬相比，迷你马会给孩子带来意想不到的欣喜，因为很多孩子不知道在童话之外还真的有迷你马存在。14岁的患儿伊丽莎白·邓肯躺在撑起的病床上用手抚摸着迷你马“神秘”的鼻子说：“我想要一个（小马）。”17岁的癫痫患者艾米丽用手指轻柔地摸着“月亮”的心形口鼻说：“小马真好，不会对你说三道四，简直太可爱了！”

这两匹小马和另外两匹小马属于芝加哥西北郊区的动物辅助疗法组织“天堂的鬃毛”（Mane in Heaven）。该组织负责人朱迪·西格尔曾任妇产科护士。她表示，迷你马可为病人带来“微笑、快乐、爱和欢笑，这就是真正的‘愈合行动’。”这些小马已经“造访”过养老院和残障者中心，但是是11月份第一次走进医院，这也是拉什大学医疗中心的第一次“马疗法”项目。医院儿童生活服务部主任罗宾·哈特说：“我们医院早就实施了动物辅助疗法，目前发现动物辅助疗法会给大多数患儿带来很多好处，无尽的喜悦和无条件的爱。迷你马是大多数人（无论孩子还是大人）从来没见过的动物，因此，患儿更加兴奋，更加期待。它们仿佛是神话中的动物，似乎还应该长上翅膀。”

有些人将这种迷你马与更有名气的设得兰矮种马混为一谈，其实迷你马不那么粗壮，体格更有马儿样。迷你马软软的耳朵、蓬松的鬃毛、深情的大眼睛和深深的凝视，与高科技医院环境形成鲜明的反差。

一些研究业已证实，动物辅助疗法可减轻住院患儿的疼痛，有助于降低血压，减少恐惧和压力。《南方医学会杂志》刊登过的一项涉及有关住院病人宠物犬疗法的10年研究数据分析报告得出结论认为，动物辅助疗法安全有效。梅奥诊所的卡罗琳·伯顿博士（该研究负责人之一）是动物辅助疗法的铁杆支持者，她自己就拥有7条狗、4匹马和1头驴。

伯顿博士坦言，怀疑者认为动物辅助疗法是“煽情”作秀，缺少有意义的医学证据。她表示，动物进医院是否可缩短病人住院时间，降低再住院比率之类的问题都需要进一步深入研究。伯顿博士目前正在其医院进行宠物犬疗法与心衰病人的相关研究。虽然有些人担心动物会将病菌带入医院，但是伯顿的研究发现，病人并没有出现相关感染。

美国疾控中心（CDC）指南指出，医疗环境的动物辅助疗法的依据是，家中养宠物有助某些患者更快康复。该指南主要关注感染控制过程以及病人和医护人员勤洗手问题。西格尔表示，她带小马访问医院时都会带上拾便器及很多擦手湿巾，之前也不会给小马喂食任何食物，以防不测。

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