狄更斯：埋葬在文学丰碑下的神经病学家

查尔斯·狄更斯（1812-1870）是英国维多利亚时期最伟大的作家之一，他是一位以反映现实生活见长的作家，在他的作品里，他写实地艺术着，艺术地写实着，描绘了包罗万象的社会图景，塑造了众多令人难忘的人物形象。初读狄更斯，是他的《双城记》，刚翻开书看到第一段“这是最好的时代，这是最坏的时代……”，手头一松，“啪”地将书掉到地上，然后惶诚惶恐地将它拾起，恍惚间便意识到这是多么犀利的作品和强悍的作家。

再后来的大学时期，医学书慢慢读多了，狄更斯的小说也慢慢读多了，突然意识到：原来狄更斯还是一位出色的神经病学家！在他的书中，提及了诸多神经病学方面的病症！

首先要说的是癫痫，这位19世纪伟大的小说家，对癫痫的描述可谓是精准，他不仅提出了癫痫和晕厥的鉴别诊断，还可以区分癫痫的不同类型，更难能可贵的是，他剖析了癫痫的可能病因。《雾都孤儿》中邪恶的僧侣，《我们共同的朋友》中的校长布拉德利？韩德斯通（BradleyHeadstone），《荒凉山庄》中的女仆佳斯特（Guster）都曾经历过癫痫发作。狄更斯对癫痫的描述如此精准，以至于有人怀疑狄更斯本人就是一位癫痫患者，但目前尚未发现证实狄更斯患病的直接证据[Epilepsy&Behavior24(2012)422–425]。

在《雾都孤儿》中关于邪恶僧侣的癫痫描述就十分有趣，僧侣名叫爱德华（EdwardLeeford），是主人公奥利弗（OliverTwist）同父异母的兄弟，当他们第一次相遇时，奥利弗在庭院中蹒跚中撞到爱德华，于是这位僧侣兄弟诅咒奥利弗，然而：

“他握紧拳头，牙关紧咬，语无伦次地说了些话，冲向奥利弗似乎想揍他一顿，但突然猛烈地载到地上，身躯扭曲着，四肢震颤，口吐白沫……奥利弗盯着这可怖的场景诧异了一会，然后冲向屋里求助。”

这是典型的全面性强直-阵挛发作，也叫“大发作”，在强直期患者常突然意识丧失，伴一声大叫而摔倒，全身肌肉强直，而后交替地收缩和松弛，进入阵挛期。如果光是描写这些，狄更斯算不上什么高手，毕竟癫痫大发作的基本情形老百姓也晓得，但关于癫痫的脸部表现，狄更斯照样描写得细致入微，这同样可见于《雾都孤儿》，当Nancy向Brownlow先生介绍僧侣时，她这样说：“他抽起来的样子真令人绝望，嘴唇变得煞白，嘴角歪向一边，露出显目的牙齿。”

除了大发作，僧侣还有其他类型的癫痫发作，比如这段：“他沉寂了一阵子，扶在脸上的手突然垂了下来……然后突然扭曲了起来……”

真服了狄更斯！根据前半段的描写，我以为是失神发作，但成人的“失神”几乎无一例外是复杂部分性发作，果不其然，加上后半段毫无疑问就是复杂部分发作了。

当然，狄更斯笔下复杂部分发作的代表当属《我们共同的朋友》中的校长布拉德利？韩德斯通。在火车站时，韩德斯通从Milvey先生口中得知他挚爱的Lizzie小姐要嫁给他的竞争对手时，他感到一阵眩晕。Milvey发现他脸色不好时，韩德斯通回答道：“这没什么的，先生。它很快会过去的，我已经习惯了这突如其来的眩晕。”但随即Milvey观察到，韩德斯通先生“一下倚靠在柱子上，双手抓住自己的围巾，似乎想要拼命撕开它。”了解癫痫的医生自然知道，复杂部分性发作可以出现各种特殊姿势（比如击剑样姿势），这和放电起源部位和扩散过程有关，但Milvey可不知道这些，他以为韩德斯通先生只是伤心难过，于是决定让韩德斯通先生独自呆一会，但就这么一会儿的时间，韩德斯通先生出事了——车站工作人员跑来告诉Milvey先生，韩德斯通先生进入了癫痫大发作。

神了！部分复杂部分性发作可以泛化为全面性强直-阵挛发作，这个叫“部分性发作继发泛化”，佩服得五体投地，狄更斯连这个都知道！

迄今为止，我们对癫痫的病因还是不甚了解，只知道它有一定的遗传因素，在部分环境因素的刺激下可能产生，比如：疲劳、缺觉、饥饿、饮酒、感情冲动等。而在狄更斯的小说中，我们可以发现不少这样的“环境因素”。

《荒凉山庄》中的女仆佳斯特就是一位癫痫患者，她来自于当时英国的济贫院，说好听点是所谓济贫，但实际上是把穷人们收容在一起，做些廉价的劳动，疲劳、缺觉、饥饿、饮酒、感情冲动等癫痫的刺激因素，在当时的济贫院里可谓是一个不少，并且这种状况长期都没有改善，以至于在《荒凉山庄》创作10年后，在狄更斯创办的刊物《一年四季》中，我们仍可以看到济贫院里关于癫痫的描写：

“……在房间里的所有人，除了那位上了年纪的洗衣女工，都在抽搐……”

我在文章标题中称狄更斯为神经病学家——而不光是癫痫学家——是有理由的。除了癫痫，狄更斯还懂得很多神经病学内容。比如，《大卫.科波菲尔》中的坏蛋乌利亚？希普（UriahHeep）可能患有肌张力障碍，狄更斯对此的描述十分到位，他经常用“twisting（扭）”这个字眼来形容希普的动作，并且用特拉伍德小姐的话对希普说：“如果你是一条鳗鱼，先生，请您像鳗鱼一样生活；如果您是人类，就请控制好你的四肢。”在《荒凉山庄》中描写商店主人库鲁克（Krook）时，他提到“他可以写出所有的字母，当他看到单独的字母时，他也认得大部分……但他就是不能把它们放在一起。”这个是什么呀？失读症！狄更斯这段对失读症的描述，可比最早的医学文献早了将近30年！

看来，狄更斯写作时，始终细致入微，并带有一种“感同身受的想象力”，而真是这种想象力和观察力，令他在某些神经病症方面的医学描述精准得令人拜服！
这位大师的逝世也与神经病学有关。1870年6月9日狄更斯因脑溢血与世长辞，他安葬在威斯敏斯特修道院（WestminsterAbbey）的诗人角，他的墓碑上如此写道：“他是贫穷、受苦与被压迫人民的同情者；他的去世令世界失去了一位伟大的英国作家。”