脑细胞：构成大脑的神奇单元

脑细胞是构成大脑的多种细胞的统称，主要包括神经元和神经胶质细胞。神经元是大脑中负责处理和储存信息的基本单元，具有独特的放电功能，它们通过突触相互连接，形成复杂的神经网络。神经胶质细胞则在大脑中发挥支持作用，其主要功能包括形成神经元轴突外的髓鞘、供应神经元养分、参与新陈代谢和信号转导等。大脑内还有形成脑血管的上皮细胞等其他类型的细胞。

神经元

神经元是大脑基本的信号处理单元，主要功能是接受信息并将其传输给其他细胞。成年人大脑中约包含 850 - 860 亿个神经元。一个典型的神经元通常由胞体（soma）、树突（dendrites）和轴突（axon）三部分组成。胞体是希腊语中 "身体" 的意思，包含细胞核、核糖体、线粒体等细胞结构，是神经元新陈代谢活动的中心。树突是树状的突起，负责从其他神经元接收信息。树突表面积越大，能够接收的信息就越多。轴突则是细微的长纤维，能够将产生的神经冲动传递给其他细胞。轴突表面覆盖着髓鞘（myelin sheath），是一种绝缘物质，能够加速神经信号的传递。髓鞘之间的无髓鞘部分称为郎飞氏结（node of Ranvier）。

神经胶质细胞

神经胶质细胞是大脑中的另一类重要细胞，其名称源于希腊语，意为 "胶水"。大脑中的胶质细胞主要有三种类型：星形胶质细胞、少突胶质细胞和小胶质细胞。星形胶质细胞呈放射形，通常围绕神经元并与脑血管紧密相连，参与形成血脑屏障（blood - brain barrier），阻挡某些血液传播的病原体和影响神经活性的化学物质进入大脑。例如，多巴胺和去甲肾上腺素等神经递质在进入血液后无法通过血脑屏障。少突胶质细胞负责形成神经元轴突外的髓鞘。小胶质细胞是一种较小且形状不规则的胶质细胞，主要在脑损伤时发挥作用，通过吞噬和清除受损脑细胞来维持大脑的健康状态。

Q1：神经元的放电功能是如何实现的？

A1： 神经元的放电功能是通过其独特的细胞结构和离子通道实现的。当神经元受到刺激时，细胞膜上的离子通道打开，允许带电离子（如钠离子和钾离子）进出细胞，产生电位变化，从而形成神经冲动。这种电位变化沿着轴突传导，并在突触处释放神经递质，将信号传递给下一个神经元或效应细胞。

Q2：血脑屏障是如何保护大脑的？

A2： 血脑屏障由星形胶质细胞和脑血管内皮细胞紧密连接形成，是一种选择性通透屏障。它能够阻止大多数血液中的病原体、毒素和某些化学物质进入大脑，同时允许氧气、葡萄糖等营养物质通过。这样可以维持大脑内环境的稳定，保护大脑免受有害物质的侵害。

Q3：小胶质细胞在大脑中除了清理受损细胞外，还有其他作用吗？

A3： 是的，小胶质细胞除了在脑损伤时起吞噬和清除受损脑细胞的作用外，还参与大脑的免疫反应和炎症调节。它们能够识别并响应大脑中的病原体和异常信号，通过分泌细胞因子等物质来调节免疫反应，维持大脑的正常生理功能。

Q4：髓鞘对神经信号传递有多重要？

A4： 髓鞘对神经信号传递至关重要。它是包裹在神经元轴突外的脂类物质，能够起到绝缘作用，加速神经冲动的传导速度。如果髓鞘受损，神经信号传递会受到严重影响，导致神经功能障碍。