Cell子刊：压力越大，老的越快！舒缓压力，可逆转年龄

撰文 | 宋文法

随着生活节奏的加快，人们的压力也在变得越来越大。早期的研究表明，压力会导致脱发、白发、肥胖等危害。长期压力会导致一系列健康问题，包括心脏病、糖尿病、抑郁和焦虑。不仅如此，压力还会抑制免疫功能，减弱抵御能力，甚至是促进肿瘤生长。

2023年4月21日，美国哈佛医学院、杜克大学的研究人员在" Cell Metabolism "期刊上发表了一篇题为" Biological age is increased by stress and restored upon recovery "的研究论文。

该研究显示，人类和小鼠的生物年龄是波动的，在应对各种压力时会迅速增加，但在压力恢复后可逆转，这些变化发生在几天或几个月相对较短的时间内。

在该研究中，研究人员测量了小鼠在各种压力刺激下生物年龄的波动，通过DNA甲基化时钟观察了不同年龄整个基因组中各位点的甲基化水平，DNA甲基化时钟可以准确地量化与年龄相关的表型和结果。

研究人员通过手术将3个月大和20个月大的小鼠循环系统连接在一起，共生3个月后，将两只小鼠分开并恢复2个月，然后利用DNA甲基化时钟分析小鼠的组织，包括肝脏、心脏、大脑、肾脏和脂肪等。

结果发现，在连接一起后，小鼠的生物年龄在较短的时间内迅速增加，以应对压力。但将小鼠分开并恢复后，压力得到缓解，生物年龄又会重新变小，恢复到基线。

为了证实这些发现，研究人员还对共生动物的肝脏样本进行了简并代表性亚硫酸氢盐测序（RRBS）、代谢组学分析，在不同的方法分析后，发现了类似的结果。

在检查的其他组织中结果也一致，都经历了生物年龄的增加，并在分开并恢复后恢复到基线。

有压力，生物年龄变大，压力缓解后，又变小

对此，研究人员猜测这一结果归因于慢性压力与加速的生理年龄之间的联系。

为了验证这一假设，研究人员分析了人类手术后血液样本的DNA甲基化时钟。研究发现，术后患者生物年龄显著增加，但这发生在24小时内，随着术后4-7天的恢复，生物学年龄逐渐恢复到基线。

同样，研究人员还发现，在人类或小鼠怀孕时，或者在重症新冠期间，生物年龄都发生了短暂的变化。

结果表明，人类和老鼠的生物学年龄不是静止的，也不是固定增加的，而是根据多个独立的表观遗传衰老时钟，在相对较短的几天到几个月的时间内经历可逆的变化。

研究人员表示，这一发现对生物年龄在生命过程中单向上升的传统概念提出了挑战。在一定程度上，影响生物年龄的重要因素是压力。降低生物年龄可以降低死亡率，从压力中恢复的能力可能是长寿的重要因素。

压力大，怎么调节？

此前，美国耶鲁大学的研究人员在 Nature 子刊" Translational Psychiatry "上发表了一篇题为" Psychological and biological resilience modulates the effects of stress on epigenetic aging "的研究论文。

研究表明，压力会加速衰老，但是，可以通过加强情绪调节和自我控制来最大程度地减少压力的这些不利后果。

综上所述，研究表明，人类和小鼠的生物年龄是波动的，在应对各种压力时会迅速增加，但在压力恢复后可逆转。这意味着存在逆转生物年龄增加的内在机制，为逆转衰老提供了一个新策略。

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