积极老龄化：两个挑战

人口老龄化的经济学

或许最重要的是，政策制定者担心人口快速老龄化将导致医疗和社会保障成本失控的激增。虽然毫无疑问，人口老龄化将增加这些领域的需求，但也有证据表明，创新、所有部门的合作、提前规划以及作出基于证据的、文化上适当的政策选择将使各国能够成功地管理人口老龄化的经济。

在人口老龄化的国家进行的研究表明，老龄化本身不太可能导致“医疗成本失控”，原因有二：

首先，根据经合组织的数据，医疗费用不断上升的主要原因与特定人口的人口老龄化无关。医疗服务提供效率低下、建立过多医院、鼓励长时间住院的支付系统、过多的医疗干预措施以及不恰当地使用高成本技术是导致健康照护成本上升的关键因素。例如，在美国和其他经合组织国家，在已有可替代和较便宜的外科手术的地方，有时却在迅速引进和使用边际效率相对较低的新技术。解决这些问题和提高健康照护的效力，决策者似乎有相当大的余地。

其次，如果政策和规划发挥预防和非正式照护的作用，长期照护的成本是可以控制的。预防慢性病和减少老年人失能程度的政策和健康促进方案使他们能够独立生活更久。另一个重要因素是家庭向家庭年长成员提供照护和支持的能力和意愿，这将在很大程度上取决于女性的劳动参与率和外出工作的比率以及认可和支持照护者作用的公共政策。

在许多国家，大部分开支都用于治疗性药物，对慢性疾病的照护则可以使生活质量得到提高。当然，如果这些疾病可以预防或推迟到生命末期，那是最好的。决策者需要评估是否可以通过将积极老龄化作为普遍影响因素的政策来达到这样的效果，例如预防伤害的干预措施、改善饮食和体育活动、提高文化或增加就业。

最终，分配给健康系统的资金水平是一个社会的和政治的选择，因此并没有普遍适用的答案。然而，世界卫生组织建议，最好尽可能提前预付健康照护的费用，无论是以保险、税收还是社会保障的形式。“公平筹资”的原则确保不论年龄、性别或种族都可以获得平等的机会，并以公平的方式分担经济负担。

政策制定者关心的第二个主要问题是人口老龄化可能会增加社会保障制度的负担。危言耸听者指出，从正式劳动力中退休的受供养人口比例不断上升。然而，假设60岁及以上的人口都是受供养人口的想法是错误的。很多人在之后的生活中继续在正规的劳动力市场工作，或者有机会的话就会作这样的选择。还有很多人会继续通过非正式工作和自愿活动，以及两代人之间的现金和家庭支持的交流，为经济作出贡献。例如，孙辈由老年人照顾使年轻人可以加入劳动力市场。

人口老龄化还在其他方面为总体经济带来好处。劳动年龄人口下降的国家将会吸引有经验的老工人，服务于老年消费者需求的制造业将会有所增长。。

全球老龄化确实要求政府和私营部门去应对社会保障和养老金体系受到的挑战。对提供社会保护和实现经济目标二者兼顾的方式表明，乐意作出规划的社会能够负担得起老龄化的增长。与人口老龄化本身相比，劳动力市场政策（譬如鼓励提前退休和强制退休的做法）对一个国家提供老年社会保护的能力会产生更大的影响。目标必须是确保人们能够随着年龄增长而达到与其需要相符的生活水平，同时承认和利用他们的技能和经验，并鼓励和谐的代际转移。

创造一个新的范式

传统上，老年一直与退休、生病和受供养联系在一起。陷入这种过时模式的政策和计划不能反映现实。事实上，大多数人到很老的时候仍然保持独立。特别是在发展中国家，许多60岁以上的人继续参加劳动。老年人活跃在非正式工作部门（例如家务劳动和小规模自营活动），尽管这在劳动力市场统计中往往没有得到承认。老年人在家中的无偿贡献（如照顾孩子和生病的人）让年轻的家庭成员从事有偿劳动。在所有国家，老年人的自愿活动为社会提供了重要的经济和社会贡献。

现在是建立一种新范式的时候了，这种范式认为老年人是一个不分年龄的社会的积极参与者，是发展的积极贡献者和受益者。

这包括承认患病、体弱和脆弱的老年人的贡献，并维护他们获得照护和保障的权利。

这种范式采取了世代路径，承认家庭成员间和世代间的关系和支持的重要性的。它巩固了1999年联合国国际老年人年聚焦的中心议题——“一个不分年龄的社会”。

新范式也挑战了传统观点，即学习是儿童和青年的事，工作是中年人的事，退休是老年人的事。新的范式要求制定方案，支持所有年龄段的学习，并允许人们进入或离开劳动力市场，以便在人生的不同时期承担照护角色。这种方法支持代际团结，并为儿童、父母和老年人提供更多的安全保障。

老年人自身和新闻媒体必须带头创造出新的、更积极的老龄形象。在政治上和社会上承认老年人的贡献，包括让老年男性和女性发挥领导作用，这会支持老年人的新形象，并有助于消除负面的刻板印象。对年轻人进行关于老龄化的教育，并谨慎地关注对老年人权利的维护，这将有助于减少和消除歧视和虐待。