成人可否长出新的神经细胞?
珊德琳.休瑞德是一位神经学家,她认为成人是可以的。她提出有关的研究和实用的建议,告诉我们怎样做才可以让脑部神经再生。其效果可以舒缓情緖、增加记忆容量,和预防因衰老而产生的脑退化。
我们成人可否长出新的神经细胞?
有些人对于这个问题感到疑惑,毕竟这是较新的研究领域。例如我曾经跟同事聊天过,他是位肿瘤专家。他对我说:我真是不明白,我明明跟病人讲他的癌症已经痊愈,他们却出现了抑郁症。
我回答说对我而言这容易理解;因为你给病人开的药阻止了癌细胞的繁殖,也同时阻碍了他们的脑部生长新的神经细胞。
接着jk望向我,好像我神经错乱。他说:可是那些人都是成年人,成年人是不会长新的神经细胞的。
出乎他意料之外,我说其实是可以的,我们称这总现象是神经再生;
神经再生 neuro genesis
因为jk不是神经学家,以前他读医学院时并学过我们今天认识的现象,成人脑部是可以生长出新的神经细胞。Jk来我的实验室想多了解这个议题,于是我向他介绍脑部最令人兴奋之处,就是他有神经再生能力。
黑色部分这是海马体
这是灰质位于脑部的中央,我们很早已经知道,这些部份对于学习、记忆、心情和情感尤其重要。
但是直到最近我们才知晓,这是成人脑部之中一个特别的组织,可以产生新的神经细胞。
如果我们切开海马体,然后用镜头放大看里面的东西,便可以见到这个蓝色的地方,他是成年老鼠脑部的新生神经。
说到人类的脑部,我的同事jf来自karolinska研究所。据其估计我们的海马体每天有700个新生的神经。你可能会觉得,跟人体内数十亿的神经相比实在是微不足道。可是在我们到达50岁前,海马体内的天生神经将会因此全由成年再生的神经替换掉。
为什么这些新神经那么重要?其功能为何?
首先我们知道这些神经对学习和记忆很重要!
我们做了实验证明。如果我们阻止成年脑部在海马体制造新神经,则同时我们也阻碍了某些记忆能力的发展,特别是有关空间认知的最新发现更是如此,这说明你为何可以在城市里认路。我们不停的学习,神经不单影响记忆容量也影响记忆品质。这些细胞将会延长我们的记忆,也会协助我们从类似记忆中分辨出细微的差异:
例如你每天出入同一个车站,脚车停在同一块区域,你是怎么找的到自己今天停放的不同位置?
我们进行的神经再生和抑郁症研究,在抑郁症的动物模型中我们见到动物的神经再生量较低。
但是如果我们给于抗抑郁症药便会增加其新生神经的数量并减少抑郁症状,这证明神经再生跟抑郁症有明显的关系。
若你阻止神经再生则你也阻止抗抑郁药发挥效用
因此rb开始明白他的患者为何癌症已经痊愈,却常受抑郁症之苦的理由,因为癌症药阻止了新神经的生长。
而新神经需要时间生长才能达到正常功能,所以我们现在共同认识到已经有足够的证据显示神经再生是重要关键。如果我们想要改善记忆或情绪或者预防因为老化或压力招致的脑部衰退,所以接下来要问的问题是?
我们可以控制神经再生吗?
答案是可以的。
现在将提示一连串的行为和活动,请大家告诉我,他们会助长神经再生或是减少神经再生?
你认为学习怎么样?
是的,增加学习会帮助脑部制造更多新神经
压力又如何?
对~压力会减低海马体的神经再生
睡眠不足又如何?
睡眠不足那会减低神经再生。
性行为又如何?
你答对了!那会增加新神经生长。但是每样事都要适可而止,我们不希望陷入另一种情况,太多性行为会导致睡眠不足。
虽然随着年纪渐长神经再生的速度会慢下来但扔然会有性需求的发生。
打麻将?
可以!那会增加新神经生长。但也请依体力适可而止,打四圈后换风起来活动活动。
那么年老呢?
当然是会的
然后跑步又如何?我让大家自己来判断!
这是最早做的一个研究
是由我的导师来做的实验,他来自salk研究所,这个实验证明环境会影响新神经的生长。
A图这是一只老鼠的海马体切片,他的笼子里没有转轮,而那些黑点其实是新的准神经。
B图是另一只老鼠海马体的切片,牠的笼子里装了转轮,你可以看见切片上有大量新增的黑点,那就是新生的准神经。
所以活动会影响神经再生,但是不只这样而已!你吃什么也会影响海马体的神经再生。
这里有分饮食样本,内含一些有效的营养物
我现在只提出几点供参考;
1. 减少20%~30%的卡路里摄取量会增加神经再生
2. 间歇性的禁食,把两餐之间的用餐时间隔开一点有助神经再生
3. 摄食类黄酮,黑巧克力或蓝莓都含有黄酮,有助增加神经再生
4. 奥米茄3、脂肪酸可以再多脂鱼类例如鲑鱼中找到,会增加神经再生
相反的
想吃太多饱和脂肪食物,会对神经再生有坏影响,乙醇,既喝酒,会减低神经再生。但不是每样都要舍弃,红酒含有白藜芦醇(resveratrol)已经证明可以增加新神经的存活率。所以下次你参加宴会的时候也许可以去拿这杯可能(不影响神经再生)的饮品。
最后我想提出最后一点,较古怪的一点;
有日本团队着迷于食物的软硬质地的研究,其结果显示太软的饮食,有碍神经再生。这跟需要咀嚼或者松脆的食物有助再生刚好相反。
有关上述数据我们皆须从细胞层次观察,其资料皆来自动物模型。但这些饮食我们也有给人做实验,我们观察到这些饮食调控记忆和情绪好坏的情形跟调控神经再生多寡的方向一致。
例如:
限制卡路里摄取会改善记忆容量
而高脂肪饮食会加剧抑郁症状
相反的奥米茄3、脂肪酸有助神经再生也有助减轻抑郁症状。
所以我们认为饮食会影响精神健康、记忆和情绪。
其实是借由调整海马体内新神经的生长而达成的,影响因子并不只是你吃下什么东西,还包括食物的软硬质地,何时进食,及吃了多少分量。
就研究神经再生的神经科学家而言,我们需要再深入了解,这些新神经的功用怎样才能控制存活及再生律。
我们也须想办法保护jk患者的神经再生,而就你们而言就请大家好好负责自己的神经再生吧!
以目前来看,我们真的不会说只有跑步才有用但会认为,只要可以帮助细胞再生或是让血液流向脑部的运动都是有益的。
请各界朋友广为转发,让更多人知道,我们成人是可长出新的神经细胞。
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