Nature：我们对“甜”的渴望可通过操纵神经元消除

作者 | 周亦川

来源 | 搜狐健康

甜食总是吃了又想吃，知道吃了会胖还停不下来？

我们的大脑会将一系列的想法、感觉和记忆与不同的口味联系起来，研究发现这些反应在大脑中单独存在，可以单独修改甚至“擦除”。

在先前的研究中，本研究作者试图描绘大脑的味觉系统。他们发现，当舌头上的特殊细胞遇到五种味道——甜味、苦味、咸味、酸味或鲜味时，它们会向大脑的不同区域发出信号。这些反应使大脑能够识别味道并触发相关行为。

文章作者查理斯·祖克尔研究集中在杏仁核上，大脑的这一部分参与了我们对感官信息的判断，包括味觉信息，他说：“当我们的大脑感知到一种味道时，它不仅识别出它的品质，还编排出一首奇妙的神经信号交响曲，将这种体验与它的背景、享乐价值、记忆、情感和其他感官联系起来，以产生连贯的反应。”

在这项研究中，研究小组在老鼠身上进行了人工激活苦与甜大脑连接的实验。他们发现，当打开甜味的大脑连接时，老鼠会像糖一样对水产生反应。他们还发现，可以通过一种方式操纵大脑连接，使老鼠将甜味食物解释为苦味，反之亦然。

文章作者王力指出，先前的工作揭示了味觉皮层的甜味和苦味区域之间的明显区别。这项新研究显示，影响会一直持续到杏仁核。味觉皮层和杏仁核中甜味和苦味区域的这种分离，意味着我们可以独立地操纵这些大脑区域，并监控由此产生的任何行为变化。

有趣的是，当研究小组在不操纵味觉皮层的情况下“关闭”杏仁核连接时，他们发现动物仍然能够正确识别味觉，但似乎不再将味觉与情绪反应联系在一起。例如，老鼠不会对甜食表示偏爱，也不会避免吃苦味的食物。

王说：“这就像吃一口你最喜欢的巧克力蛋糕，但并没有从中获得任何乐趣。咬了几口后，你就可以不吃了，否则你会把它吃光的。”

这项研究表明，进食的乐趣可以与进食和操作行为分开，因此研究结果对今后发展进食障碍的治疗方法具有重要意义。

祖克尔和王现在正在研究其他大脑区域可能如何影响味觉系统，包括那些参与学习、记忆和协调运动动作的区域。

王说：“我们的目标是整合这些区域如何增加味道带来的感受，希望这项研究将有助于解读大脑如何处理感官信息，并为我们的感官体验带来丰富的内容。”

资料来源

https://www.medicalnewstoday.com/articles/321998.php