美国遭遇最严重“护士荒” 高工资、高福利仍不奏效

编译 | 吴施楠

来源 | 搜狐健康

日前，美国总统特朗普签署行政命令，启动废除“奥巴马医疗改革计划”，希望给美国民众提供更多医保选择并降低保费。但就在签署行政命令后不久，美国曝出了数十年来最大规模的“护士荒”，巨大的人员短缺让美国医疗机构遭受了数十亿美元的损失。

据《每日邮报》10月20日报道，美国劳工统计局给出的一组数据指出，美国注册护士的空缺数量将在2040年飙升至100万。虽然之前美国也遭遇过“护士荒”，但此次给出空缺数量是之前统计数据的两倍。阿片药物流行、人口老龄化和肥胖危机还正在加剧护理人员的短缺程度。为了不牺牲患者利益，全美各地医疗机构不得不提供高额薪资、奖金或津贴，来招聘护理人员，填补缺位。部分医院还提供了代还学费、免费住房和职业指导等丰厚福利，但依然面临“一人难求”的困境。很多医疗机构都在依靠国外或临时护士来填补空缺。

据了解，阿拉巴马大学医院已经投入数百万美元吸引护士，但仍有300个名额空缺。某些部门的护士空缺率甚至有20%或更高。而在密苏里州，护士数量短缺同样创下了记录，该地区空缺率达到16%，有5700个护理职位招不到人，而且该州34%的注册护士在55岁或以上，年轻护士远远跟不上需求。

护士数量短缺同样给西弗吉尼亚州最大的医院查尔斯顿地区医疗中心带来了不小的打击，尤其在经济方面，沉重的债务让它疲于奔命。由于私人保险患者和政府补偿减少以及越来越高的劳动力成本，该医疗中心2017年的赤字已经达到4000万美元。

为了保持医院的良性运营，查尔斯顿地区医疗中心预计要花费1200万美元，用来雇用“流动护士”（travel nurses,相当于临时护士，不固定在某家医院就职），这一费用是三年前的两倍。此外，该中心承诺，只要毕业后的护士在医院工作两年，便可得到学费补贴。

一家全球劳动顾问机构指出，在全美范围内，2017年聘用“流动护士”的成本接近48亿美元，在三年内几乎翻了一倍。

“我已经当了40年护士了。”本月刚从该医疗中心退休的首席护士长Ron Moore表示，她从未见过这种糟糕的情况。虽然医院为招聘护士付出了很大代价，但Moore说，请一个流动护士，总比少一张病床要好。

此外，有些医院为了留住护理人员，还为居住在距离医院60英里以上的人提供更高的薪酬、学费补贴，签约奖励，甚至免费住房。更有医院正在考虑为长期在本院工作护士的家人支付大学学费，以期吸引这些护理人员留下工作。

但事实上，情况并不乐观。医院协会专家和华尔街分析师纷纷表示，这次“护士荒”比之前出现的更难解决，师资短缺及护理学校名额过少造成了现在的困境。医疗保健专家还警告，护理人员短缺给患者带来了生命风险。今年8月发表在《国际护理研究杂志上的》一篇研究就指出，如果医院的注册护士人手不足，病人在一般手术后死亡的风险较高。

面临这种困境，小医院无法与大型医院竞争、抗衡，因此它们的生存更加艰难。根据Chartis Center for Rural Health给出的数据，2015年，超过40%的乡村医院营业利润为负值。甚至有护理部门的主管表示，每天绞尽脑汁用各种方法留住合格的护理人员就像一场“斗争”。