对不起,我没能做到最好……
我永远不会忘记,我的第一宗医疗纠纷给我的教训;我也从不掩饰自己的“不良记录”,甚至常在教学或演讲时把它们提出来讨论、分享,提醒后生不要重蹈覆辙,留下无法释怀的遗憾。
“医生无知,是为无德”是我行医的哲学。
一般的行业,若欠缺知识,顶多是赚不到钱;做得不够好,也只是个人的成败荣辱。然而,若是医生知识不足,影响的则是病人的健康,甚至是一条生命,求知不足,即为德不厚。
我不敢称自己医术顶尖,但在认真和努力这方面,我无愧于病人的托付。从担任住院医师的时代开始,每天七点半医院晨会,我一定提早一小时就把病房查完,每天也坚持阅读文献和论文的习惯。
但生命浩瀚无穷,尽管科学与时俱进,医生能探知的部分还是非常渺小,我们即使有百分百的努力,也永远都做不到100分。在我的白袍上也曾沾有黑点,那是让我无法释怀的遗憾。
第一宗医疗纠纷带给我的教训
我永远不会忘记,我的第一宗医疗纠纷给我的教训。
那是在1988 年,一个平常与我很投缘的老员工、婴儿室助理护工“老阿杜”好心介绍他的侄女给我做产检,我在信息不充分的情况下做出了不正确的判断,“老阿杜”的侄女产下了地中海贫血重症儿。
当年地中海贫血才刚纳入产前检查的范围。产检时,我已警觉这名孕妇验血数据不正常,红细胞容积小,血色素又偏低,于是我进一步做了地中海贫血检测,结果果然检测出乙型地中海贫血基因。
当时,“老阿杜”的侄女已怀孕20 周,超过了早期人工流产的安全时间。这一胎又是第二胎,她的第一胎在没有特别注意的情况下,顺顺利利地生下了健康宝宝。而我把握失误的信息是,乙型地中海贫血是只有夫妻双方的基因变异发生的位点相同,才会产下重症儿。因此我判断她危险不大,不值得在此周数考虑包括妊娠中止的后续处理。
不料,孩子出生后,家属带着去台大医院做检测,证实孩子是地中海贫血重症儿。对于这个结果,我十分震惊,也深受打击。虽然当时马偕医院还没有分子生物的检测技术,不能做进一步的基因检测,但台大医院已经有此技术。
我事后检讨,当时我应该将孕妇转至可以做基因检测的台大,交由相关专家处理。我向家属坦承,自己做出了错误的判断。家属在诊室录下了我“道歉”的话并提起诉讼,之后,检察官以“孩子的疾病并非医生造成”之由,做出了刑事不起诉处分,我则诚恳地和家属达成和解。
调解过程中,病人家属提出300 万台币的赔偿要求。“你愿不愿意自己先赔偿一半?”“我愿意!”当院方询问我的意愿时,我立即同意,300 万台币的赔偿金额也创下了当时马偕医院给予病人赔偿的最高纪录。
这不仅是对自己不够缜密的“惩罚”,也是出于对病人家属要终生照顾这个生病孩子的同理心。直到现在,我仍常在网络上搜寻这个孩子母亲的消息,想知道他们现在还好吗。
所有打击,都是检视自我的最佳时刻
当然,许多不圆满的医疗结果,并不是医生真的没有做好。虽然过程中与病人同一阵营对抗疾病,尽心尽力,然而,有的家属能够感动,不会苛责,有些家属则会站到对立面,提出疑问。
我的经验发现,过去许多医疗纠纷案当中,提出控告的家属,常常是没有亲自照顾病人的那个人,不知他们是否出于自责或愧疚,借由控告医生“讨公道”的方式,希望有所弥补。
我自己印象深刻的便是一名宫颈癌2A 期的妇人,她是我花莲的同乡。当时在我的故乡花莲,很多人都知道有一个“马偕妇产科的杨医生”是花莲人,大家热心地奔走相告,因此我的门诊里,有很多来自花莲的病人。见到来自故里的同乡,总让我感到特别亲切,也觉得深受家乡人的信任,诊疗中更是不敢稍有怠慢。虽然宫颈癌第二期的平均五年存活率高达70%,算是治疗效果不错的癌症,但终究不是100%,医生和病人都不希望遇到另外的“30%”,却还是没办法全数躲过。
不幸的是,这名与我同乡的妇人正是那少数个案案例,很早就出现复发的情况。一般初期复发的患者,都会以腰酸背痛的形式来呈现病情,而这多半正是癌细胞转移到骨头和肺部的表现;而出现这种情况后,妇人却一直在看骨科,延误了许久才来看妇科,遗憾的是,确诊果真是癌症复发并已转移。
不久,家属提出控告,原告正是妇人的女儿。在妇人手术、门诊追踪时,她的女儿从未在医院现身。我忍不住问:“你难道不清楚,我对你母亲的照护多么尽心尽力吗?”她的女儿回答:“我听我母亲说了,但我要弄清楚,你是不是真的没有错。”这次对话发生的几天前,突然有名检察官毫无征兆地来到医院,查封了关于这名妇人的病历。当时我十分震惊,心里不免起疑,检察官是否已有了“仇医心理”。后来在审讯时,由于治疗上没有瑕疵,原告律师转而指控“医生可能篡改了病历”。
检察官当场驳斥:“病历我第一时间即查封,没有异议。”此案最后判定我没有任何责任,我也才理解,原来检察官看似不友善的行为,实际上帮了我一个大忙。
所有打击,都是考验的时刻,更是检视自己的做法及初衷的最佳时刻。
我也从不掩饰自己的“不良记录”,甚至常在对学生教学或演讲时,把它们提出来讨论和分享,提醒后生晚辈不要重蹈覆辙。我更是以自身的经验,强调病历翔实记录的重要性,“没有记载在病历上的事情,法律就视为不存在”,这是对病人负责的态度,也是保护医生自己的方法。
让后辈站在我们的肩头上前进
《圣经》里有个撒种的故事:耶稣对门徒说,撒种的人把种子撒出去,有些种子落在路边,飞鸟来把它们吃掉了;有些落在岩石地上,但那里泥土不足、土不深,虽然发芽了,当太阳升起被暴晒,就枯萎了,因为没有根;有些落进荆棘丛里,荆棘长起来,就把它们挤住了;但落在好土壤上的,就不断地结出果实来。
医疗工作也像是撒种的人,前人把经验不断地撒出去,只要能落在一片肥沃的土壤上,便会开花、结果,长成大树。让年轻一辈停在我们的树头上栖息,站在我们的肩头上眺望或前
行,如此,过程中即便是错误的摸索、试探、跌倒或失败,都将化成一亩一亩可以种出美丽花朵的肥沃土壤。
地中海贫血
地中海贫血是台湾地区常见的遗传疾病之一,大约每5% ~ 8% 即有一名携带者。主要分为甲型(α 型)和乙型(β 型),甲型地中海贫血以基因缺损为主,而乙型则以基因点突变为主。台湾地区甲型比乙型多。
重度乙型地中海贫血患者,在没有骨髓和脐带血移植的年代,必须终身输血和注射排铁剂治疗。台湾1994 年全面纳入产检项目后,已少有重症病儿诞生。
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