面对日渐兴起的5G 为何美国大多数医院在观望？

“如果没有一个可靠的、在短时间内可以接收信息的网络，医疗机构怎么进行医疗实践？”拉什大学医疗中心（Rush University Medical Center）高级副总裁兼首席信息官（CIO）Shafiq Rab说。

为将最新的移动通信技术引入临床实践，拉什大学医疗中心于2019年1月和美国电话电报公司（AT&T）合作，正式将5G引入医院，是美国首个引进5G的医疗机构。

电信专家表示，5G能处理1000倍以上的流量，速度比现在的4G快10倍，相当于不到一秒钟就能把高清电影下载到手机上。这么快捷简便的技术可能带来的好处很多，包括远程医疗的推广，患者对个人健康信息的掌控，医院通信更精简等。

即便如此，美国各大医疗机构对5G技术却还在观望中。

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医院态度：感兴趣但“冷漠”

山间医疗（Intermountain Healthcare）CIO Marc Probst对5G所展现的潜力非常兴奋，但他认为，5G何时才能发展到足以满足医疗系统需求的规模尚未可知，随着时间的推移，5G会改变“游戏规则”。

Mayo Clinic一位发言人称，他们也在追踪5G在手机运营商行业的发展，但是覆盖5G并不“在近期计划中”，而且很难说近几年内会考虑5G。

不仅是这两家医疗机构，美国大多数大型医疗系统对落实5G均持观望态度，其中5G技术的不确定性是原因之一。

“我们面临的最大问题是，没有多少人理解5G是什么，它是如何运行的。”美国电话电报公司负责全球医疗业务的副总裁Maria Lensing说，“任何一家医院都至少应该明白，5G是什么意思，5G是什么，5G将做什么，它会给就医环境带来什么影响。”

但是这并不意味着美国医疗机构对5G完全没有兴趣。随着全美5G的覆盖，越来越多的零售诊所、医院和其他医疗机构都将覆盖5G。Lensing说，美国电话电报公司正在努力将其医院测试项目扩展到除拉什大学医疗中心之外的其他医疗机构中，目前已经在和几家医疗机构洽谈。

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安装费用：投资大但省钱

据管理咨询公司和技术服务供应商——埃森哲（Accenture）预估，美国无线网络行业将在不到十年的时间里投资2750亿美元以部署5G网络。医院也可能不得不顺势而为。尽管5G的所有权归电信公司，但医院不一定必须支付5G的安装费。

“这取决于医院和美国电话电报公司的协议，”Lensing说，“有些医院愿意为安装付钱。事实上，大多数医院都愿意投资。”

尽管美国电话电报公司不愿透露拉什大学医疗中心安装5G的任何费用细节，但一位发言人指出，价格“因项目而异”。

拉什大学医疗中心的Shafiq Rab表示，每栋大楼安装5G的花费约50万美元。“长远来看，5G会为医疗机构节省资金，因为将电脑连接到网络的每根电缆成本为1200~2000美元，相当于每栋大楼需100万美元，而安装5G可将这一成本减半。”

这对于小型医疗机构或农村卫生系统来说可能尤为重要。

“一家小型医院或诊所不可能花数百万美元运营网络线路，但是又必须支持电话和电脑设备的通信。这时5G将成为他们网络覆盖的主要方式。”Rab说。

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投资回报：健康监测和信息传送

5G的延迟性是移动网络中最低的。Rab称，利用5G可提高紧急健康需求或医疗问题的可靠性。5G容量大，可更快地处理更多数据，连接到更多物联网的医疗设备，不论是患者还是医务人员，都能更快接收信息。

例如，外科医生使用机器人进行远程操作几乎无时间差；患者在一眨眼功夫内就能接收到他们的磁共振扫描副本；父母还可以把孩子从新生儿重症监护室带回家，同时专家又可以继续24小时监测婴儿的健康。

此外，布鲁金斯学会（Brookings Institution）表示，5G连接所需的密集信元群——大约一个鞋盒大小的微型信元塔——可能会使5G网络更能抵御自然灾害，也就是说如果天气恶劣，医院的很多功能还可正常使用。

5G还可以促进医生和护士的沟通。目前拉什大学医疗中心正在测试的是5G在“外围”临床领域的应用，这些领域对患者健康没有直接影响，例如护士和医生之间的沟通。Lensing表示，对5G感兴趣的医疗机构有一个共同点——其技术主管希望将医务人员和患者的互动以及患者体验数字化。

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疑问：5G的安全性问题

一项为期10年、耗资3000万美元的美国国家毒理学项目（National Toxicology Program, NTP）研究发现，暴露于高水平信元辐射的雄性大鼠会产生癌性心脏和脑瘤。虽然研究人员澄清，很难从研究结果中推断人类是否会有同样的反应，但这一结果还是引起了人们对5G安全性问题的关注。

医生组织Physicians for Safe Technology称，虽然几乎没有证据（也几乎没有研究）证明射频对人体健康的影响，但皮肤传感器产生的皮肤、眼睛乃至全身性的潜在代谢信号、负热和癌变风险依然令人担忧。

问题在于，5G并不同于该研究中使用的2G和3G射频辐射。“5G是一种新兴技术，还没有真正定义。根据我们目前的理解，它可能与我们所研究的射频有很大不同，”NTP研究的首席毒理学家Michael Wyde说。

5G传送在千兆赫毫米波段上，这是以前从未用于移动通信的频谱部分。专家说，这些微小的高频波从建筑物上反射回来，往往会被植物、雨水和人类皮肤外层等吸收。

非营利性宽带公司SHLB Coalition执行董事John Windhausen指出，5G的标准还没有开发出来，没有任何确凿的证据证明信元辐射会对健康产生负面影响，“其实我们早就暴露于大量的辐射中，但也没有任何证据证明电视信号造成了任何伤害。”

美国大多数联邦官员和行业人士也不认同5G对健康的负面影响——“就算存在，那也是最小的”。现在人人一部手机，但近年来脑癌的发病率几乎没有变化。根据美国食品和药物管理局（FDA）和世界卫生组织（WHO）的说法，主流科学界发现美国联邦通信委员会（Federal Communications Commission）揭露的限值以下的射频场与健康不良影响之间没有因果关系。

但Rab和Lensing都同意将来有必要对5G进行研究。在Lensing看来，由于缺乏研究，专家们不能完全确定5G导致的长期后果，但是5G对健康的影响不应该与4G、3G或2G对健康的影响有显著不同。

参考资料：

1. Healthcare Dive: As 5G looms, most hospitals watch from the sidelines

2. Healthcare Dive: Chicago's Rush hospitals deploying 5G via AT&T collaboration