美国人的疾病与死亡：一笔糟糕的医疗账单

《平价医疗法案》（ACA），或者说奥巴马医改计划，面临着一个亟待解决的难题。其保险扩张的截止日期是在1月1日，但是每周都会出现新的障碍。即使奥巴马医改计划克服了这些障碍，一个长期的挑战仍然存在：这项法案可能无法改善美国人的健康状况。并且，正如7月10日的报道里描述的细节那样，美国人现今的健康状况堪忧。

克里斯多夫.默里（Christopher Murray）和他在华盛顿大学的同事们最近就“何种疾病折磨着美国人及其原因”展开了调研。这次研究起因于默里博士最近在白宫的发现，而他的主要著作也刊登在了美国医学协会杂志上。随着医改向前推进，他发现，美国人的寿命日渐延长，但身体也正变得更为虚弱，符合这个发现的人数根据他们生活的地点不同差别很大。

美国人的预期寿命从1990年的75.2岁增加到2010年的78.2岁。而这种提升却掩饰了两个问题。尽管女性通常比男性寿命更长，但与男性相比，她们的预期寿命却增长得较为缓慢。而相比于其他国家的同龄人，美国人的预期寿命较短，自上世纪八十年代开始，这种分歧趋向扩大化。（见上表）

另外，随着美国人寿命的增长，他们也更容易被疾病缠身。这些年在所有由健康不良和早产等原因导致的死亡中，1990年有40%的人死于健康不良，而2010年这一数字已经增长到45%。心肌缺血仍然是导致“伤残调整生命年”（DALYs）的首要原因，其次是慢性阻塞性肺疾病、下背痛以及肺癌。重度抑郁症从死因的第七位上升至第五位，糖尿病从第九位上升至第八位。老年痴呆症（从第25位上升至第12位）、慢性肾病（从第27位上升至第17位）以及药物障碍（从第17位上升至第10位），同样对“伤残调整生命年”的影响作用很大。

不良的饮食习惯是危害健康的首位杀手。美国人通常不喜欢吃水果、坚果和蔬菜，与之相反，他们通常大量的摄取含有钠的食物，喜爱肉和甜饮料，从而聚集了大量的反式脂肪。吸烟是危害健康的第二大杀手，其次是高身体质量指数（用以衡量肥胖）、高血压、血糖浓度以及缺乏体育锻炼。

问题的关键是我们可以做些什么。一个简单的统一的答案不太可能起作用。默里博士和他的同事们发现，排名最高的县的预期寿命和排名最低的县的预期寿命差距在1985年开始拉大（见下表）。那些位置比较高的区域————马林郡（Marin County）、加利福利亚州的女性，费尔法克斯郡（Fairfax County）以及弗吉尼亚州的男性，这些人的预期寿命可以赶上瑞士人和日本人的寿命。同时，美国的每九个郡里就有一个郡的预期寿命低于尼加拉瓜人的寿命。西弗吉尼亚州(West Virginia)和密西西比州(Mississippi)的部分人的预期寿命甚至低于孟加拉国和阿尔及利亚人的寿命。

有趣的是，一个郡县的经济收入、受教育程度以及保险覆盖等方面的变化与这个郡县的预期寿命似乎关系不大。这意味着，饮食结构、身体锻炼以及肥胖等行为上的因素，对疾病滋生的诱导作用更为明显。在反肥胖的竞选活动中，米歇尔.奥巴马（Michelle Obama），就将饮食结构和体育锻炼放在了首位。

但是，进一步的调研结果却让人困惑。人们的身体活动量在1990年至2010年间有所增长，特别是在肯塔基州（Kentuck）和乔治亚州（Georgia）。但是一项分析显示，锻炼身体和肥胖症之间的关系并不密切。身体活动量每增加1%，肥胖症的普遍率却只会下降0.11%。

所有的这一切都说明，若要改善美国人的健康状况，各方面都需要做出改变。奥巴马医改所说的医疗保险也许可以帮助病人从经济损失中走出来，而转变美国人的健康状况却能够带来更多。

链接：http://www.economist.com/blogs/democracyinamerica/2013/07/disease-and-death-america